רוג'ר פדרר ורפאל נדאל חלקו במשך שנים ארוכות את פסגת הדירוג של הטניס העולמי. הם התחרו ראש בראש זה מול זה, סיפקו משחקים בלתי נשכחים כולל מה שמוגדר משחק הטניס הטוב בהיסטוריה בגמר ווימבלדון 2008 ועדיין, בתוך כל המאבק על זכיות בגרנד סלאמים, הם נותרו חברים. אפשר לומר שככל שעברו השנים, הם רק הלכו והתקרבו.
כעת, לקראת פרישתו הרשמית של רפאל נדאל, רוג'ר פדרר העלה היום (שלישי) מכתב מרגש אותו הקדיש לשור ממאיורקה, כשהמסר העיקרי הוא כי ימשיך להיות איתו גם כעת, לאחר שיתלה את המחבט.
"כשאתה מתכונן לסיים עם הטניס, יש לי כמה דברים לשתף לפני שאולי אהיה רגשני", פתח פדרר. "נתחיל עם המובן מאליו: ניצחת אותי - הרבה. יותר ממה שהצלחתי לנצח אותך. אתגרת אותי בדרכים שאף אחד אחר לא יכול היה. על חימר, זה הרגיש כאילו אני נכנס לחצר האחורית שלך, ואתה גרמת לי לעבוד קשה יותר ממה שאי פעם חשבתי שאוכל רק כדי להחזיק מעמד. גרמת לי לדמיין מחדש את המשחק שלי - אפילו ללכת עד כדי שינוי בגודל ראש המחבט שלי, בתקווה לקבל יתרון כלשהו.
"אני לא אדם שמאמין באמונות תפלות, אבל אתה לקחת את זה לשלב הבא. כל התהליך שלך. כל הטקסים האלה. סידור בקבוקי המים שלך כמו חיילי צעצוע בגיבוש, סידור השיער, סידור התחתונים... הכל בעוצמה הגבוהה ביותר. בסתר, די אהבתי את כל העניין. כי זה היה כל כך ייחודי - זה היה כל כך אתה. ואתה יודע מה, רפא, גרמת לי ליהנות מהמשחק אפילו יותר".
Vamos, @RafaelNadal!
— Roger Federer (@rogerfederer) November 19, 2024
As you get ready to graduate from tennis, I’ve got a few things to share before I maybe get emotional.
Let’s start with the obvious: you beat me—a lot. More than I managed to beat you. You challenged me in ways no one else could. On clay, it felt like I…
עוד הוסיף פדרר בין היתר: "שנינו היינו בתחילת המסע שלנו, מסע שבסופו של דבר עברנו יחד. עשרים שנה מאוחר יותר, רפא, אני חייב לומר: איזו מסע מדהים עברת. כולל 14 זכיות באליפות צרפת - היסטוריה! גרמת לספרד להיות גאה... גרמת לכל עולם הטניס להתגאות.
אני כל הזמן חושב על הזיכרונות שחלקנו. קידום הענף ביחד. שבירת שיא הקהל בכל הזמנים עם יותר מ-50,000 מעריצים בקייפטאון, דרום אפריקה. תמיד מעייפים אחד את השני. גומרים אחד את השני על המגרש ואז, לפעמים, כמעט ממש נאלצים להחזיק אחד את השני במהלך טקסי גביעים.
רפא, אני יודע שאתה מרוכז בחלק האחרון של הקריירה האפית שלך. נדבר כשזה יסתיים. לעת עתה, אני רק רוצה לברך את המשפחה והצוות שלך, שכולם שיחקו תפקיד עצום בהצלחתך. ואני רוצה שתדע שהחבר הוותיק שלך תמיד מעודד אותך, ויעודד באותה עוצמה לכל מה שתעשה לאחר מכן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו