כשהכדורגל הישראלי רצה פרמייר ליג משלו

עומרי אפק. שער אליפות היסטורי. צילום: אלן שיבר

לידתה של ליגת העל בכדורגל - 14.8.1999

אי שם ב-1931 יצאה לדרך רשמית ליגת הכדורגל הבכירה של ארץ ישראל. היא החזיקה בשמה זה עד קום המדינה, אז קיבלה את שמה החדש: ליגה א'. ב-1956 כבר הפכה לליגה הלאומית, טייטל שהחזיק את התקופה הארוכה ביותר – 43 שנה. עם זאת, השבוע לפני 25 שנה בדיוק, ראשי ההתאחדות החליטו שהאלף החדש צריך להביא איתו חידוש ושינוי ומיתגו את הליגה הבכירה בישראל תחת השם "ליגת העל", כולל לראשונה ספונסר (חברת פלאפון). ככה זה כשרוצים להשתדרג ולהידמות לליגה האנגלית.

הייתה זו עונת 1999/2000, והיא נפתחה במשחק רב שערים, בו יגאל זריהן היה חתום על שער הבכורה של הליגה "החדשה" בדרך ל-0.6 של מ.ס אשדוד על מכבי נתניה האומללה. גם מלך השערים של אותה עונה הגיע מקבוצה קטנה וצנועה, כשאסי טובי הפגיז 27 שערים במדי מכבי פתח תקווה. ועדיין, את האליפות הראשונה ב"ליגת העל" קטפה אחת הגדולות, לפחות באותם שנים.

הברכות הן לחבורת "התינוקות של קשטן" – פיני בלילי, כפיר אודי, סלים טועמה ומבקיע שער האליפות עומרי אפק - שתחת המאמן המעוטר ביותר שהלך מאיתנו לאחרונה, סידרו להפועל תל אביב את התואר לא חיכו 12 שנה. איתם כיכבו השוער שביט אלימלך ו"הסבא" שהשגיח על כולם במגרש, שלום תקווה. האדומים, שהשאירו מאחור מרחק 9 נקודות את מכבי חיפה, השלימו עונה חלומית עם זכייה בדאבל, אחרי ניצחון על בית"ר ירושלים בגמר גביע המדינה.

פיני בלילי בעונת האליפות 1999/2000. תינוק קשטן בכיר, צילום: אלן שיבר

היום בו פרץ היורש של ג'סי אוואנס - 11.8.1984

השבוע לפני 40 שנה, בתחרויות האתלטיקה של המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 1984, כבש את העולם קרל לואיס, אתלט אמריקני בן 23. היו לו את המהירות והקפיציות הנדרשים כדי להשאיר את כל יריביו מאחור, וגם חיוך ששובה לבבות.

הוא סיים את המשחקים כאלוף אולימפי בריצת 100 מטר (9.99 שנ'), בריצת 200 מטר (19.80 שנ'), בקפיצה לרוחק (8.54 מ' – 30 ס"מ יותר מהמקום השני) ובריצת 4X100 שליחים, שכללה גם שיא עולמי באותה תקופה (37.83 שניות). כן, האמריקנים לא תמיד הפילו את המקל ברגע האמת.

בזכות הישגיו אלה, לואיס השתווה לאגדת ברלין 1936, ג'סי אוואנס, עם 4 מדליות זהב באולימפיאדה אחת. הוא יוסיף לעצמו עוד 5 כאלה בשלושת המשחקים האולימפיים הבאים.

קרל לואיס. אגדת מסלול בת 40, צילום: Getty Images

גם חוקי משחק הבייסבול נכתבו בדם - 16.8.1920

הבייסבול הוא אחד מענפי הכדור הוותיקים הפופולריים ביותר בארצות הברית, שעבר לא מעט שינויים. אחד מהם היה טראומטי במיוחד ונקבע השבוע לפני 124 שנה, לאחר שבמשחק בין ניו יורק יאנקיס לקליבלנד אינדיאנס נהרג שחקן.

עד אותו יום טרגי, לפיצ'רים הותר להשתמש ב"ספיטבול", כדורים "מלוכלכים" מרוחים ברוק, שמן, טבק ואפילו בצבעי הסוואה שנועדו להקשות על החובטים לראות את הכדור שנזרק לעברם במהירות גבוהה. באותו משחק עשה זאת הפיצ'ר של היאנקיס, קרל מיי, ששיגר כדור עוצמתי היישר לראשו של ריי צ'פמן המסכן.

"הפגיעה היתה כל כך חזקה שהצליל דמה לחבטת אלת העץ בכדור", תיאר עיתונאי את הרגע .צ'פמן הלך לעולמו יום למחרת, בגיל 29, ומאותו רגע נאסר השימוש ב"ספיטבול" עד היום.

ריי צ'פמן. שילם בחייו על "הכדורים המלוכלכים", צילום: Getty Images