את סטיבן ואן דה ולדה הכירו מעטים עד למשחקים האולימפיים בפריז. שחקן כדורעף החופים של המשלחת ההולנדית לא עשה יותר מדי בטורניר והודח עם שותפו אייריס ואן ברוק בשלב שמינית הגמר, אבל תפס כותרות עוד לפני תחילת המשחקים בשל עברו האפל.
ואן דה ואלדה בן ה-29 הורשע בשנת 2016, בבית משפט בריטי, באונס ילדה בת 12 שהכיר באמצעות פלטפורמה אינטרנטית. הוא ידע את גילה וכפה עליה יחסי מין, והשופטים גזרו עליו ארבע שנות מאסר. בפועל הוא ישב בכלא רק 13 חודשים וחזר לקריירה הספורטיבית שלו. למרות התנגדויות רבות, הוועד האולימפי הבינלאומי איפשר לו להשתתף במשחקים בפריז, לאורכם ספג שריקות צורמות וקריאות בוז.
עם זאת, נראה כעת שלפחות בהולנד מנסים להלבין את הפדופיל, ועם פתיחת אליפות אירופה בכדורעף חופים שנערכת השבוע בהאג, יש מי שנמנע מלשפוט אותו על עברו. בטלוויזיה ההולנדית הוא זכה לראיון מלטף, בו פרץ מספר פעמים בבכי ויצא בהצהרות מפתיעות, ללא תגובת המראיינים: "חשבתי לוותר ולא להשתתף במשחקים בפריז, אבל החלטתי לו לתת לאחרים להחליט בשבילי".
אחת האמירות שלו, שהצליחה להוציא מדעתם צופים רבים היתה: "לא אתן לאחרים להתייחס אליי בבריונות. אף אחד לא ייפטר ממני". בעמוד רשת X של הערוץ המראיין NOS עלו מייד ציוצי מחאה: "זו שערורייה. למה אתם נותנים לאנס הזה במה?!". גולש אחר הוסיף: "כל הכבוד, ככה את מנרמלים אלימות מינית. היא היתה ילדה שלא יכלה להתנגד".
כאמור, בימים אלה ואן דה ולדה משתתף באליפות אירופה, ובאורח פלא התגובות אליו שם שונות. כשהוא עולה למשחקים הקהל הביתי מקבל אותו במחיאות כפיים ובתשואות. "כנראה שיש שני צדדים למטבע, ואנשים צריכים ללמוד לשמוע ולקבל את כל הדעות", גונן על ואן דה ולדה אחד הצופים. אך יש גם מי שחושבים אחרת והבטיחו: "נדאג שכולם יידעו ולא יישכחו מי אתה סטיבן ואן דה ולדה. אנס ילדות".
