לפני שלוש שנים הגיעה לוחמת הטאקוונדו אבישג סמברג למשחקים האולימפיים בטוקיו והדהימה את כולם כבר ביום הראשון של התחרויות, כשזכתה במדליית הארד והוציאה לדרך את המשחקים הטובים בהיסטוריה של ישראל עד אז. האם בפריז היא תעשה זאת שוב?
סמברג בת ה־22, המתחרה בקטגוריית משקל עד 49 ק"ג, תנסה היום (רביעי) לשחזר את ההישג, ואולי לשדרג את מיקומה, כשתשתתף בפעם השנייה ברציפות באירוע הספורט הגדול בעולם. הפעם קצת יותר מכירים אותה, במיוחד אחרי ששידרגה את עצמה והביאה עוד קבלות בשנים האחרונות.
"כבר באולימפיאדת טוקיו הבנתי שאני רוצה לזכות במדליית הזהב האולימפית ואנסה ללכת על זה בכל הכוח", הכריזה סמברג. "זאת האולימפיאדה השנייה שלי ויש התרגשות גדולה, השוני היחידי זה שאני כבר יודעת איך הכפר נראה, חדר האוכל, אבל זו אותה התרגשות ומחנות אימונים קשים".
מה השתנה מהקמפיין הקודם?
"בקמפיין הקודם הייתי בלחץ גדול בחודשים לפני האולימפיאדה. במקום להגיד לעצמי – 'אבישג, את חייה את החלום שלך' - המטרה שלי תמיד הייתה להגיע לאולימפיאדה, כי בטאקוונדו הקריטריון הוא סופר קשה - אני זוכרת שהסתכלתי על תמונות ואמרתי למה בכיתי מלחץ, למה לקחתי את זה כל כך קשה. היום אני יודעת לנשום וליהנות מהדרך".
איך להיות השגרירה של ישראל בענף?
"זה מאוד מרגש וכבוד גדול עבורי, אעשה את המקסימום לייצג את ישראל והענף שלנו. אני רוצה לייצג את ישראל בצורה הכי טובה שיש".
הענף התפתח מאז המדליה שבה זכית?
"אני חושבת שכן, אפילו בגילאים הצעירים. יש הרבה יותר ספורטאים בגילאי 5-6. כשאני מגיעה לאימונים, באים ואומרים לי: 'נרשמתי בזכותך', שזה מרגש. זה הרגעים שבהם אני אומרת שהיה שווה כל הדרך שעברתי - מגיעים בזכותי לענף".
יותר מלחיץ להגיע כמדליסטית לאולימפיאדה?
"אני משתדלת לא להתמקד בזה, כי אני חושבת שזה כן יכול להלחיץ באיזשהו מקום. כל המדינה רוצה שאני אצליח וברור שזה חלק מזה, אבל אני משתדלת לשים את הדגש על דברים פרקטיים שאני צריכה לשים לב בזירה ולא מי צופה בי. המשפחה טסה איתי בשונה מהפעם שעברה, אז אני משתדלת להתרכז רק בדברים הטכניים".
הניסיון מהאולימפיאדה הקודמת יכול לעזור לך?
"ברמה הפיזית השתפרתי בשלוש השנים האחרונות, אני הרבה יותר חזקה, הרבה יותר טכנית ומבינה את היכולות שלי. אני מאמינה שהתקופה הזאת עשתה לי רק טוב".
את נציגה בודדת של הענף, זה טוב לך?
"מצד אחד אני מאוד אוהבת את הנבחרת שלי. כל תחרות שטסים כנבחרת אני אוהבת את הצחוקים ושמעודדים אותי, אבל מצד שני כשאני לבד אני יותר בפוקוס על הדברים ומכוונת מטרה".
יחיעם שרעבי, מאמן הנבחרת, אמר לקראת התחרות: "הציפיות שלנו תמיד למדליה בצבע הנכון. אבישג בכושר מצוין, יותר טוב מטוקיו. עשינו הכול כדי שהיא תגיע בשיא ולכן גם וויתרנו על אליפות אירופה, כי לא רצינו כל כך הרבה פיקים בתקופה כל כך קצרה".
"אולימפיאדה זה משהו שיש בו הרבה לחץ, ואבישג היא מדליסטית אולימפית שמצפה מעצמה לפחות לעוד מדליה. אחרי טוקיו היתה לנו תקופה לא טובה, אבל ידענו שזה חלק מהדרך וצריך לדעת גם להוריד קצת לחץ. בתחרויות האחרונות היא הפכה לבלתי מנוצחת, והיא משופרת כמעט בכל תחום שהיא יותר מהירה וחזקה. יש לה יתרונות על כל היריבות".
