בלסינג אפריפה, ההבטחה הגדולה של הספורט הישראלי בריצות הקצרות, ערך הערב (שני) את הופעת הבכורה שלו במשחקים האולימפיים. האצן בן ה-20 התחרה במקצה השישי והאחרון במוקדמות ריצת 200 מטר, וסיים חמישי מבין שבעה אצנים אחרי 20.78 שניות. תוצאה זו רחוקה מתוצאת השנה שלו שעומדת על 20.46 שניות, ורחוקה עוד יותר משיאו האישי - 19.96 שניות.
על פי פורמט חדש שנכנס לתוקף באולימפיאדת פריז, שלושת המהירים ביותר מכל מקצה עולים לחצי הגמר בעוד האחרים מקבלים הזדמנות שנייה לחבור אליהם מבית הניחומים שיתקיים מחר בצהריים. שם אפריפה יהיה אחד מ-30 האצנים שינסו להשיג את ששת הכרטיסים האחרונים לחצי הגמר.
הישראלי שזינק ממסלול 2 חלק את המקצה עם שני שמות גדולים במיוחד. הראשון הוא נואה ליילס האמריקני שרק אמש זכה במדליית הזהב בריצת 100 מטר, והוא סיים ראשון במקצה של אפריפה אחרי 20.19 שניות. במקום השני הגיע אנדרה דה גראס הקנדי, האלוף המכהן בריצה זו מטוקיו, עם 20.30 שניות. גם טוואה אוזאווה היפני בחצי הגמר עם 20.33 שניות.
