ארטיום דולגופיאט יעלה היום (שבת, 16:30) לגמר מכשיר הקרקע באולימפיאדת פריז, וינסה להיות הספורטאי הישראלי הראשון בהיסטוריה שיביא את מדליית הזהב בפעם השנייה ברציפות באחד משלושת האירועים המרכזיים בתוכנית האולימפית.
דולגופיאט בן ה־27 עלה לגמר הגדול לאחר שסיים את שלב המוקדמות עם תוצאה פחות טובה מהרגיל, של 14.466 נקודות, מה שהוביל ללא מעט שעות של רגעי חרדה במשלחת - אך בסופו של דבר זה הספיק לו לתפוס את המקום השביעי הכללי מתוך השמינייה שתשתתף בהתמודדות על שלוש המדליות.
כזכור, לפני שלוש שנים, באולימפיאדת הקורונה בטוקיו, הדהים דולגופיאט את כולם כשזכה במדליית הזהב והשאיר את חותמו כאחד מהספורטאים הגדולים של ישראל בכל הזמנים. בהיסטוריה האולימפית הקצרה של ישראל מאז 1952, אז השתתפה לראשונה בהלסינקי, רק שני ספורטאים בלבד הצליחו להגיע לגמרים בהתעמלות מכשירים - אך לא הצליחו לצאת מהם עם מדליה.
תחילה עשה זאת פאבל גופמן, שהפתיע עם העפלה ישראלית ראשונה לגמר אולימפי בהתעמלות, בקרב־רב באתונה 2004. ארבע שנים מאוחר יותר הגיח לו הנער הצעיר אלכס שטילוב, שהדהים עם גמר הקרקע בבייג'ינג 2008 - ובלונדון 2012 עשה זאת שוב, ושם סיים במקום השישי וקבע את ההישג הכי טוב עד כה של מתעמל ישראלי. ב־2017 פרץ דולגופיאט, עם העפלתו לגמר אליפות אירופה בקרקע שנערכה ברומניה, סיים במקום הרביעי והיה מרחק נגיעה ממדליה - אבל הוא עלה לכותרות כבר ב־2015, אז הדיח את שטילוב מתואר אלוף ישראל בקרקע.
דולגופיאט, יליד דניפרופטרובסק שבאוקראינה, פגש לראשונה את אולם ההתעמלות כבר בגיל 6, כשאביו לקח אותו להתאמן אצל חברו. הוא עלה לארץ בגיל 12 והשתתף באולימפיאדת הנוער שנערכה בנאנג'ינג, ושם סיים במקום החמישי בשולחן הקפיצות, במקום השמיני בתרגיל הקרקע החזק שלו ובמקום העשירי בקרב־רב (על כל ששת המכשירים), תחת שרביטו של המאמן הלאומי סרגיי וייסבורג.
לאחר שעלה לבוגרים, המתעמל הצעיר השתתף בגרנד פרי אוסייק בקרואטיה, ושם כבר זכה לעלות על הפודיום ולקבל את מדליית הזהב בתרגיל הקרקע. השינוי הגדול החל ב־2015, אז, כאמור, הוא הדיח את שטילוב מתואר אלוף ישראל בתרגיל הקרקע והגיע להופעת הבכורה שלו באליפות העולם שנערכה בגלזגו. שם סיים במקום ה־103 במוקדמות.
ב־2017 הוא זכה במדליית הזהב בגרנד פרי בקרואטיה, העפיל לגמר אליפות אירופה ברומניה בתרגיל הקרקע וסיים רביעי (שטילוב זכה בארד) - ומאז לא הפסיק לעלות על הפודיומים באירועים החשובים.
במהלך הקריירה המפוארת זכה דולגופיאט בתואר העולמי בשנה שעברה ב־7 באוקטובר, וכן זכה פעמיים בתואר סגן אלוף העולם (מונטריאול 2017 ושטוטגרט 2019). בתחרות היבשתית הכי חשובה באליפות אירופה הוא השיג את הזהב פעמיים, ב־2020 וב־2022, וזכה בכסף ארבע פעמים (2018, 2019, 2023 ו־2024), וב־2020 לקח גם את הארד בשולחן הקפיצות. אך יש עוד שבעה מתעמלים שרוצים אותו הדבר, וכדי לעלות שוב על הפודיום - דולגופיאט יצטרך להציג דרגת קושי גבוהה ולא לעשות טעויות.
בין שבעת הנוספים נמצא לוק ג'רמן הבריטי, שסיים את השלב הקודם במקום הראשון בקרקע והשתפר במכשיר זה. לג'רמן יש מדליית זהב באליפות העולם בקפיצות. אחד נוסף שלא הולך לעשות לדולגופיאט חיים קלים הוא השם החם בעולם ההתעמלות הקוריאני - ריו סונג־היון.
אחד מיריביו המרים של הישראלי הוא הפיליפיני קרלוס יולו, שעולה על הפודיום בקביעות.
יולו מחזיק בשש מדליות מאליפויות העולם, כולל שתיים מזהב, ואחת מהן גם במכשיר הקרקע. ריידרלי זפאטה הספרדי אולי יכול להגיע עד הסוף גם הוא, בוודאי לאחר שהיה צמוד לדולגופיאט בטוקיו, עם זכייה במדליית הכסף. עכשיו הוא ינסה לעשות את קפיצת המדרגה על חשבון הישראלי.
איתם בגמר נמצאים עוד שמות מעניינים: איליה קבטון האוקראיני, לוק וייטהטוס הבריטי, שיאו ז'ווטנג שזכה במדליית הארד בטוקיו והקזחי מילאד קארימי.
