הקהל באולם בברסי היה על הגדרות כשהמתעמלת הישראלית ליהיא רז עלתה לתרגיל הקפיצות. אנשים תלשו שיער, קרעו בגדים, מינימום הביטלס הודיעו על איחוד. אני, כפטריוט ישראלי, במשך שעות סירבתי להכיר בטענה שזה היה בגלל איזו ספורטאית אמריקנית אלמונית העונה לשם סימון ביילס, שממש באותן שניות, ניסתה את כוחה על המקבילים המדורגים. זו חייבת להיות רז הממגנטת.
"היה כיף, אני בעננים, נהניתי מכל רגע", אמרה רז בסיום לשני העיתונאים הישראלים שחיכו לה כשממול צבא של אנשי תקשורת, המתין בסבלנות לביילס. "זו הייתה התחרות הכי טובה שלי עם הניקוד הכי גבוה שקיבלתי עד היום", המשיכה רז. "אני ממש גאה בעצמי. אמנם היה הרבה רעש באולם, כי אין מה לעשות, ביילס מדהימה, אבל דווקא זה היה מרים".
כן, אחרי לחצים אפשר היה להודות שזו אכן הייתה ביילס שכישפה את האולם. חציתי את כל פריז מבריכת השחייה, עברתי באור אדום ("זה בסדר, אני עיתונאי"), דחפתי קשישים במטרו ("זה בסדר, אני עיתונאי") בכדי לצפות בפלא השישי של עולם ההתעמלות, בגיבורה הלאומית האמריקנית, באישה שהיא הרבה יותר ממתעמלת וזוכת ארבע מדליות זהב באולימפיאדת ריו.
האולם היה מלא בכישרון. בכל פינה של המשטח היו אתלטיות-על שהציגו את יכולתן. קיואן קיו הסינית, אלופת עולם במקבילים מדורגים נתנה ביצוע, ליהיא רז שלנו הדהימה עם תרגיל קרקע לצלילי "הבה נגילה", אבל רוב רובו של האולם נשא עיניים למה תעשה הגברת ביילס.
עדת צלמים הקיפה את האמריקנית גם כשישבה על הכסא ואילו היא חייכה את חיוכה צחור השיניים ומכרה את הקסם שהיא משווקת לעולם כבר כמעט עשור. ואז בחימום לתרגיל הקרקע, בשיא האופוריה, דרמה באולם ההתעמלות. היה נראה שהכוכבת סובלת מכאבים, ונזקקה לחבישה. המתח ירד אחרי ביצוע נפלא שהסתיים עם ניקוד של 14.600 ומקום ראשון בקבוצה.
בסיום המוני עיתונאים אמריקנים ביקשו לדעת מה קרה לכוכבת, האם יש מקום לדאגה? "יש לה כבר כמה שבועות בעיה בכף רגל שמאל", עדכנה את העיתונאים המאמנת שלה ססיל קנטקטו-לנדי. "היא הרגישה קצת כאבים בזמן החימום לכן ביקשנו לחבוש לה את הרגל, אבל לא חששנו לרגע שהיא תפרוש מהתחרות".
תפרוש? נראה שאם היא פורשת אפשר לכבות את הלפיד ולפזר את ההפגנה. תבינו שאתמול שלב המוקדמות, טרום מדליה, הרגעים שבהם מתעמלות העל רק מותחות איברים וביציע הכבוד של ברסי אפשר היה לפגוש את מר משימה בלתי אפשרית, טום קרוז בכבודו ובעצמו ולא רחוק ממנו ישב הראפר סנופ דוג, לבוש באימונית של הנבחרת האמריקנית. אז הם לא באו לראות את רז? חבל, דווקא הייתה לה הופעה מצויינת.
ביילס עבדה כמו מכונה על המכשירים, שייטה בהם, הראתה שהיא בכושר. היא סיימה את המוקדמות במקום הראשון במקצה שלה עם ניקוד כולל של 59.566. רז שלנו הביטה עליה מהמקום ה-16 ועם ניקוד של 51.632 נקודות. העיקר שהחיוך לא ירד לה מהפנים.
בסיום כל יציע העיתונות רצה לפגוש את ביילס בדרכה לאוטובוס. ספורטאית העל יצאה, נופפה לשלום והמשיכה בדרכה, ככה זה עם מלכות, אין להן זמן לפשוטי העם. בסוף הסכימה לפגוש את העיתונות צ'לסי ממל, המנהלת הטכנית של נבחרת הנשים האמריקנית. אמנם גם סוניסה לי וג'ורדן צ'יילס הרשימו אתמול, אבל לא נעים להגיד רק שם אחד עניין את הבאים. ביילס. סימון ביילס למתעמלות האחרות אפשר היה למסור ד"ש עם שיר.
"לא יודעת, לא הספקתי לדבר איתה", ממל הסבירה לעיתונאי שהתעניין לשמוע מה היה לביילס להגיד כשסיימה להתחרות. "באתי לכאן מיד בכדי לענות על השאלות שלך". בסוף היא הסכימה לומר. "מרגש לראות כמה סימון תורמת לנבחרת שלנו וכמה כולן שם תומכות אחת בשניה".
ביילס רק התחילה, אבל בשם הועדה המארגנת, עיריית פריז וראש חוג האוהדים לטובת המשחקים האולימפיים אנחנו מאחלים לה זהב והרבה, כי לסיפור שלה כדאי שיהיה סוף טוב.
