זוכרים את האחיות דינה וארינה אברינה בהתעמלות האמנותית? את הגולש ניקוס קקלמנאקיס? ומה עם הג'ודוקא קתרין פלורי ויותר מאוחר טדי רינר? כל אלו בתורם היו "הנבלים" הספורטיביים שניסו למנוע מהספורטאים הישראלים לזכות במדליות לאורך השנים.
ועדיין, מאז שזכו יעל ארד ואורן סמדג'ה במדליות במשחקים בברצלונה 1992, עלו הספורטאים בכחול־לבן לא פחות מ־13 פעמים על הפודיום האולימפי. שלוש פעמים הושמעה התקווה כשהם עונדים את מדליית הזהב, פעם אחת זכו בכסף ועוד תשע פעמים השיגו את הארד.
גם הפעם, המשלחת הישראלית המונה 88 ספורטאים וספורטאיות תנסה להגיע הכי רחוק שאפשר, אך יהיו כאלה שינסו להפריע להם. להלן דירוג היריבים המאיימים ביותר על המועמדים שלנו למדליה בפריז:
קרלוס יולו - הפיליפינים, התעמלות מכשירים
אם נרצה לראות בפעם השנייה ברציפות את ארטיום דולגופיאט על הפודיום, אחד מיריביו הגדולים הוא ללא ספק הפיליפיני קרלוס יולו. איכשהו, כשארטיום נמצא על הפודיום, תמיד נמצא יולו לידו. יולו הוא אלוף העולם בהתעמלות מכשירים בתרגיל הקרקע מ־2019 ואלוף אסיה בשלוש השנים האחרונות על אותו מכשיר.
יולו הגיע לפריז כדי לתקן את הכישלון שלו מטוקיו, שם נפל במוקדמות ולא הצליח להעפיל לגמר. הכנותיו למשחקים האולימפיים בפריז החלו כבר לפני שלושה שבועות, כשעזב את מולדתו הפיליפינים והגיע לצרפת. הפעם הוא מגיע במטרה ברורה להפוך לאלוף האולימפי הראשון אי פעם של הפיליפינים בכל ענף ספורט. ואנחנו, כמובן, נחזיק אצבעות שזה לא יקרה.
Panipak Wongpattanakit put on hers and Thailand’s first gold medal from #Tokyo2020 #TokyoOlympics #โตเกียว2020 #โอลิมปิก2020 #โอลิมปิก pic.twitter.com/oKDRsnrzd0
— Eve Matheson (@EveMatheson93) July 24, 2021
פניפק וונגפטנקיט - תאילנד, טאקוונדו עד 49 ק"ג
פניפק וונגפטנקיט היא המלכה הבלתי מעורערת של ענף הטאקוונדו במשקל עד 49 ק"ג, וברזומה שלה מדליית זהב באולימפיאדת טוקיו 2020 וארד בריו 2016. היא ניצחה את אבישג סמברג בטוקיו כבר בשמינית הגמר, אך סמברג הצליחה לסיים עם מדליית הארד בזכות ההמשך המוצלח של וונגפטנקיט עד הזכייה בזהב.
מלבד הצלחותיה במשחקים האולימפיים, וונגפטנקיט זכתה גם בזהב כפול באליפויות העולם ב־2015 ו־2019, ובשלל מדליות בתחרויות הסבב ובאליפויות אסיה. הלוחמת בת ה־26 ממשיכה להוות מכשול משמעותי לכל מי שעומדת בדרכה. הפעם, לפי דירוגי הכניסה המוקדמים, היא וסמברג צפויות להיפגש שוב בפריז, ואולי הפעם תגיע הנקמה מצד הישראלית.
טיגיסט אספה - אתיופיה, מרתון נשים
טיגיסט אספה בת ה־27 הדהימה את העולם בשנה שעברה כשזכתה במרתון ברלין בפעם השנייה ברציפות וקבעה שיא עולם חדש של 2:11:53 שעות, שיפור של יותר משתי דקות לשיא הקודם. עם הישג כזה אספה נתפסת כאחת הרצות הבולטות בעולם כיום.
התואר האולימפי היוקרתי עדיין חסר לה, והיא תרוץ ברחבי עיר האורות במטרה אחת ברורה - לזכות במדליית הזהב. מי שתנסה להידבק אליה ולהתמודד איתה עד הסוף היא לונה צ'מטאי סלפטר, אחת הספורטאיות שאיגוד האתלטיקה בישראל סימן כמי שמסוגלת להביא מדליה.
אמה ווילסון - בריטניה, שיט IQ Foil
אמה ווילסון, בת 25, כבר הוכיחה את עצמה כאחת הגולשות הבולטות בעולם. בהופעת הבכורה שלה בטוקיו 2020 היא זכתה בארד, שהיתה המדליה האולימפית הראשונה בגלישת רוח עבור בריטניה מאז בייג'ינג 2008. בשנה שעברה היא זכתה בארד באליפות העולם.
בשנתיים האחרונות ווילסון הגיעה לשיוטי המדליות בקביעות באליפויות השונות, אך מראה חוסר יציבות דווקא ברגעים המכריעים. הישראליות שמכירות אותה היטב יודעות לנצל זאת, כמו שעשתה שרון קנטור השנה, כשזכתה בתואר העולמי. גם הפעם נראה שיהיה מרוץ ראש בראש בריטי־ישראלי על כל הקופה.
דריה ורפולומייב - גרמניה, התעמלות אמנותית
לאחר הזכייה של לינוי אשרם בזהב בטוקיו, נוצרה תחושה שהפערים בהתעמלות האמנותית בין מזרח אירופה למערב היבשת מצטמצמים.
דריה ורפולומייב הוכיחה עצמה כיציבה ביותר עם זכייתה באליפות העולם בשנה שעברה בוולנסיה, ובכסף שנה קודם לכן. נוסף על כך היא מחזיקה בשלל מדליות מאליפויות אירופה. אם דריה אטמנוב רוצה להגיע לפודיום, היא תצטרך לשמור על ארבעה תרגילים נקיים במוקדמות ובגמר ולקוות שהציונים של הגרמנייה יהיו פחות טובים.
רומיין דיקו - צרפת, ג'ודו 78+
כשהענף מגיע הביתה לצרפת, הספורטאים המקומיים יקבלו דחיפה חזקה מהקהל. אחת הבולטות שאמורה לסחוף את הצרפתים היא רומיין דיקו בת ה־24, שזכתה במדליית זהב באליפות העולם 2022 וב־4 מדליות זהב באליפויות אירופה, כולל זו שהתקיימה בתל אביב ב־2018.
בזכות היסטוריית ההישגים המרשימה שלה, דיקו מסומנת על ידי הוועד האולימפי הצרפתי כאחת התקוות הגדולות לזהב, לצד טדי רינר. מהצד הישראלי, כולם מקווים שרז הרשקו תהיה זו שתעמוד מולה בגמר ואולי תצליח להפתיע ולהשאיר את המקומיים מאוכזבים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו