כמו בכל משחקים אולימפיים, רוב העיניים יהיו נשואות לספורטאים הכי גדולים, שמתחילים את הופעותיהם באירוע הספורט הגדול בעולם כמועמדים הטבעיים הבולטים לזכות במדליית הזהב. אז מי אלו יהיו בטורניר הכדורגל, הכדורסל, באתלטיקה ובשאר הענפים הגדולים?
כדורגל
ישראל תתמודד בבית עם מאלי, פרגוואי ויפן אך הפייבוריטיות הגדולות מגיעות מהבתים המקבילים. ארגנטינה תעמיד סגל מרשים שיכלול את שלושת אלופי העולם חוליאן אלברס וניקולאס אוטמנדי ממנצ'סטר סיטי וחרונימו רולי שוערה של אייאקס.
גם ספרד שתגיע עם פרמין לופס ואלכס באנה, וצרפת המארחת אותה ינהיג אלכסנדר לקאזט יחד עם מייקל אוליסה וכוכבים צעירים נוספים, מועמדות לזהב.
כדורסל
המועמדת הבולטת היא כמובן הדרים טים של ארה"ב עם סגל מהאגדות שכולל את לברון ג'יימס, קווין דוראנט, סטף קרי, אנתוני אדוארדס, ג'ייסון טייטום, קוואי לנארד, אנתוני דייויס, ג'ואל אמביד ועוד כוכבים, תחת פיקודו של סטיב קר.
מנגד תעמוד אלופת העולם גרמניה, לצד נבחרות עם סגלים עמוסים כוכבי NBA כמו קנדה, צרפת וספרד, אך ככל הנראה התחרות העיקרית תהיה על מדליות הכסף והארד.
ריצת 100 מטר גברים
המועמד הבולט הוא אלוף העולם בשנתיים האחרונות ומדליסט הארד מטוקיו, נואה ליילס האמריקני, אך בשבועות האחרונים התגלה קישיין תומפסון הג'מייקני שבמבחנים בארצו קבע את תוצאת השנה בעולם כשרץ 9.77 ונכנס לרשימת עשרת האצנים המהירים בהיסטוריה. יהיה קרב מרתק.
טניס
לרוג'ר פדרר שתי מדליות אולימפיות, לרפאל נדאל גם ולמי לא נשאר? לשחקן אולי הכי גדול בהיסטוריית הענף. נובאק ג'וקוביץ' יגיע עם מוטיבציית שיא להשיג את הדבר היחידי שחסר לו בארון התארים - מדליה אולימפית, בטח אחרי מפח הנפש בטוקיו כשהפסיד במפתיע בקרב על הארד.
אם מסתכלים על תוצאות השנה בסבב, אז כמובן שקרלוס אלקרס ויאניק סינר הם המועמדים הבולטים לזכייה, אלא שדווקא העובדה שבמשחקים האולימפיים הכל יכול להיות, בטח בענף הטניס, יכולים להביא את ג'וקוביץ' לפסגה שכל כך ניסה להגיע אליה במשך שנים - ללא הצלחה.
התעמלות
למישהו בכלל יש ספק? גם אחרי הפרישה המפתיעה בטוקיו, ולמרות שהיא כבר יחסית "מבוגרת" לענף, סימון ביילס בת ה-27 הייתה ותישאר המועמדת הבכירה לזהב האולימפי. גם אחת הספורטאיות הגדולות בהיסטוריה וכנראה המתעמלת הגדולה ביותר, יודעת שעם מספיק ריכוז - היא תוסיף לשק המדליות האולימפיות הכבד שלה עוד כמה כאלו - אולי גם במשחקים האחרונים שלה.
קפיצה במוט
אם לא תהיה הפתעה גדולה, ואי אפשר להסתיר את העובדה שלא הרבה רוצים שהיא תקרה, מונדו דופלנטיס, שיאן העולם הבלתי מעורער ינסה לזכות בזהב שני ברציפות. מי ששובר שיא עולם כמעט בכל תחרות שבה הוא משתתף, ירצה לשבור את שיאו הנוכחי (6.24 מטר) - בתחרות החשובה ביותר.
ג'ודו
טדי רינר הכריז לאחרונה כי הוא מתכוון להתחרות כנגד כל התחזיות גם בלוס אנג'לס 2028. הג'ודוקא הגדול בהיסטוריה של הענף, זוכה 3 מדליות זהב אולימפיות, ועוד 2 מארד, עדיין נחשב לכוכב הגדול של הג'ודו וכפועל יוצא - גם המועמד הטבעי לעמוד על ראש הפודיום פעם נוספת.
