אליפות אירופה באתלטיקה תצא מחר (שישי) לדרך ברומא, בהשתתפות 1,200 ספורטאים מ-48 מדינות, כולל הנבחרת הישראלית הגדולה אי פעם הכוללת 19 אתלטים ואתלטיות כחול לבן.
המטרה העיקרית של הנבחרת הישראלית היא כמובן להשיג עוד קריטריונים למשחקים האולימפיים בפריז, שם כבר נמצאים חמישה רצי מרתון ובנוסף להמשיך במסורת ולהביא מדליות.
מי שיכול לעמוד באותן מטרות הוא האצן בלסינג אפריפה, שיפתח ישירות בחצי הגמר. ערב התחרות אמר: "אני מאוד מתרגש לקראת אליפות אירופה. זו תמיד זכות גדולה עבורי לייצג את המדינה, וכמובן שבתקופה הזו, זו אפילו זכות גדולה יותר. אתן את כל כולי, ואני מאוד מקווה שאצליח לעלות לגמר".
אדוה כהן, שמקווה להגיע לאולימפיאדה נוספת בריצת 3,000 מכשולים סיפרה: "אני שמחה וגאה מאוד לייצג את ישראל באליפות אירופה בפעם השלישית בקריירה. ההתרגשות בשיאה ובמיוחד השנה, לעלות ברומא על המסלול בכחול ולבן מול קהל מכל העולם. זאת אחת התחרויות האהובות עלי והיא תחנה חשובה בדרך לאולימפיאדה בקיץ. יחד עם המאמן שלי בנינו את ההכנה תוך התמקדות בתחרויות מטרה שבמהלכן אשיג את הכרטיס לפריז. המטרה שלי באליפות אירופה היא לעלות לגמר, לשפר את השיא האישי שלי (שיא ישראל) ולהתברג ברשימה לפריז".
סיון אוירבך שנכנסה ברגע האחרון לריצת 1,500 מטר לאחר ששיפרה בשנית את השיא הישראלי אמרה: "אני גאה מאוד להיכנס ברגע האחרון לאליפות אירופה. החלום שלי בספורט תמיד היה לייצג את ישראל בבמות הגדולות בעולם, ובזמנים כאלו נוספת להתרגשות תחושת אחריות כפולה. אני מקווה להביא כבוד למדינה ומתפללת לשובם של כל החטופים".
ברמה היבשתית, העיניים יהיו נשואות לקופץ המוט השבדי ארמנד דופלנטיס שינסה שוב לשבור את שיא העולם, קופצת הגובה האוקראינית ירוסלבה מהוצ'יך, האלוף האולימפי ב-100 מטר מרסל ג'ייקובס שיקבל את התמיכה הביתית, מדליסטית הארד האולימפית ב-400 משוכות פמקה בול ההולנדית ועוד.
ביום הפתיחה, הישראלים שישתתפו בשלבי המוקדמות יהיו חנה מיננקו בקפיצה המשולשת, אוירבך ב-1,500 מטר, ישי איפרימוב בקפיצה לרוחק וכהן ב-3,000 מכשולים.
