או. ג'יי סימפסון, כוכב הפוטבול לשעבר שזוכה מרצח אשתו לשעבר ובן זוגה בפרשה שהסעירה את העולם, מת בגיל 76 לאחר מאבק במחלת סרטן הערמונית.
סימפסון עמד בראשה של אחת הפרשיות הגדולות ביותר בארה"ב והיה חשוד ברצח שלא פוענח, כאשר המעצר והמרדף שלו סוקרו בשידור חי בשלל ערוצי התקשורת. הוא ישב תשע שנים בכלא על מעורבות בשוד מזוין ושוחרר ב-2017. לאחר הפרישה מפוטבול הוא התגורר בקליפורניה ובשנותיו האחרונות חי במיאמי, בין היתר על מנת להימנע מתשלומי פיצויים בעקבות הרצח הכפול בו היה מואשם.
כוכב הפוטבול לשעבר, שזכה בפרס הייסמן במכללות ב-1968 ובתואר ה-MVP של ה-NFL בשנת 1973, הסתבך עם החוק לאחר שהואשם ברצח גרושתו ניקול בראון והמאהב שלה, רונלד גולדמן, שנמצאו מתים מחוץ לדירתה. ב-12 ביוני 1994 הוא נעצר על ידי המשטרה בתום מרדף ומשפטו הועבר בשידור חי למיליוני אנשים ברחבי העולם. בפסק הדין, חבר המושבעים האמין כי המשטרה השתילה את הראיות כדי להפליל את סימפסון וזיכה אותו מהרצח.
אותה פרשה עמדה במרכז השיח על המתח בין שחורים ללבנים בארצות הברית, כאשר צד אחד האמין כי הוא חף מפשע ועוד השני האמינו כי הוא אשם. הפרשה המשיכה לרדוף אותו בפן הפלילי, כאשר חויב על ידי בית המשפט לשלם 33.5 מיליון דולר פיצויים למשפחת גולדמן על הרצח שלו, סכום שמעולם לא שילם. בשנת 2000 הוא קיבל רשמית את המשמורת על ילדיו אחרי שניצח במשפט המשמורת נגד הוריה של בראון.
ב-2006 רצה להוציא ספר שנקרא "אילו עשיתי זאת", בו היה כתוב מעין הודאה ברצח, אבל מחאות ציבוריות מנעו מהוצאת הספר לצאת לאור והזכויות עליו עברו למשפחת הקורבנות, שטענו כי המעשה היה מיועד לרווח אישי. בספטמבר 2007 יצא הספר תחת הכותרת "אילו עשיתי זאת: וידויו של רוצח" ונחשב לרב מכר.
המרדף אחר או.ג'יי סימפסון בשידור ישיר בטלוויזיה האמריקנית / רויטרס
שנה לאחר מכן, סימפסון נחשד כמעורב באירוע של שוד מזוין של פריטי ספורט שהיו בעבר באחזקתו וניסיון חטיפה. סימפסון נמצא אשם במעורבות בשוד ובניסיון חטיפה ונכנס לכלא. ב-2012 נפתח התיק שלו שוב, אבל בקשתו למשפט חוזר נדחתה. ב-2017 שוחרר מהכלא לאחר שקיבל חנינה ובסוף 2021 בוטלו כל ההגבלות עליו והפך לאדם חופשי.
בפברואר 2024 נודע לראשונה כי סימפסון עובר טיפולים בעקבות סרטן בדרכי השתן, כאשר חודשיים לאחר מכן מת. במהלך השנים האחרונות הופקו מספר סרטים וסדרות דוקומנטריות על הפרשות של סימפסון, כאשר המרכזית מביניהן היא "O.J: Made In America" במסגרת סדרת 30 על 30 של ESPN. הסדרה זכתה בתואר הדוקו הטוב ביותר בטקס פרסי האוסקר ב-2017.
סימפסון נחשב לאחד משחקני הפוטבול הטובים בכל הזמנים. הוא שיחק במשך רוב הקריירה בבפאלו בילס ובעונתו האחרונה הועבר בטרייד לסן פרנסיסקו 49'. הוא נבחר חמש פעמים לפרו-בול ונכנס חמש פעמים להרכב המצטיין של השנה. הוא נבחר להרכב המצטיין של שנות ה-70 ונכנס לרשימת 75 ו-100 השחקנים הטובים ביותר בהיסטוריה של הענף.
בזמן ששיחק פוטבול, סימפסון גם הפך לשחקן ושיחק בסרטים וסדרות כמו "שורשים", "איש הקלאן" ו"מפגש קסנדרה". לאחר פרישתו הקים חברת הפקות משלו, השתתף בטרילוגיה "האקדח מת מצחוק" והשתתף בעוד מספר סרטים וסדרות. במקביל, שימש כפרשן פוטבול בטלוויזיה עד המעצר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו