הלווייתו של מחזיק השיא העולמי במרתון, הקנייתי קלווין קיפטום, שנהרג בתאונת דרכים בסוף השבוע שעבר, תתקיים ב-24 בפברואר, כשהממשלה מבטיחה "פרידה הירואית" ממי שנחשב לגיבור לאומי בארצו.
קיפטום ייקבר בבית המשפחה בצ'פסמו, ליד אלדורט, לב ליבם של הרצים למרחקים במערב המדינה, אמר חבר הוועד המנהל של איגוד האתלטיקה של קניה, ברנבאס קוריר. "הסכמנו על ה-24 בפברואר לאחר התייעצות עם המשפחה והממשלה, אשר השתלטה על כל סידורי ההלוויה והפרוטוקול", סיפר.
קיפטום, בן 24 ואב לשניים, שהתכונן למשחקים האולימפיים בפריז, מת לאחר שהמכונית בה נהג סטתה לתעלה ופגעה בעץ באזור אלדורט. מותו, ארבעה חודשים בלבד לאחר ששבר את השיא העולמי במרתון, זעזע את קניה ואת עולם האתלטיקה כולו.
"אנחנו מצפים לכמה מכובדים שישתתפו בהלוויה, כולל נשיא קניה וויליאם רוטו וראש האתלטיקה העולמית סבסטיאן קו", אמר קוריר, כשעוד מאות אלפים צפויים להשתתף בהלוויה. הוא הוסיף כי טקס ההלוויה ימומן על ידי הממשלה. "לכבוד מחזיק השיא העולמי של קניה במרתון, גיבור לאומי אמיתי, הממשלה תסייע למשפחתו של קיפטום לתת לו פרידה הירואית הולמת", אמר בהצהרה לתקשורת.
קיפטום היה מעצמה ספורטיבית שהישגיו היוו השראה למיליונים ברחבי העולם. הוא נותר האדם היחיד בהיסטוריה שרץ מרתון תוך פחות משעתיים ודקה. קיפטום שבר את שיא העולם בשיקגו באוקטובר האחרון, כשגילח 34 שניות מהזמן המהיר הקודם שקבע יריבו הקנייתי, אליוד קיפצ'וגה.
הספורטאי הצעיר התחרה בשלושה מרתונים בלבד ובבעלותו שלושה משבעת הזמנים המהירים ביותר בתולדות הריצה. הוא היה הפייבוריט לזכייה בזהב באולימפיאדת פריז, שם הוא היה צפוי להתמודד ראש בראש עם קיפצ'וגה בפעם הראשונה.
אתלטיקה קניה הודיעה גם על ביטול המבחנים למשחקי אפריקה, שהיו אמורים להתקיים בשישי ובשבת "לכבוד קלווין קיפטום המנוח".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו