יואב בלדר שחקן הכדוריד של הפועל רמת גן, גויס ב-7 באוקטובר לשירות מילואים ביחידת הצנחנים שבה שירת בסדיר, ונשלח לחזית הצפונית. בתחילת הלחימה, הוא נפצע משאיפת עשן לאחר שטיל נ"ט שנורה על ידי החיזבאללה פגע בסביבתו. בלדר פונה לבית החולים, אך זה לא עצר אותו, ואחרי 10 ימים הוא בחר לחזור לחבריו ולחזית ואומר:: "שמרו אתם על עצמכם, אנחנו נשמור על הצפון".
בלדר בן ה-24, בנו של שחקן העבר של נבחרת ישראל דן בלדר, גדל באס"א ת"א. הוא שיחק בנבחרות הילדים והנערים, ועל אף שהיה מועמד לקבל ספורטאי מצטיין, הוא בחר בשירות צבאי קרבי. בקיץ האחרון, הוא החליט לשוב לכדוריד והצטרף להפועל רמת גן מליגת העל. איתם שיחק במסגרת טורניר ההכנה לעונה. פציעה קלה מנעה ממנו לשחק במחזורי הפתיחה, ואז הגיעה השבת השחורה והוא נקרא בצו 8 אל הגבול הצפוני.
"ככה זה התחיל, ואז הגיע אירוע. חשש לחדירה בצפון, ירי של טילי נ"ט. האירוע סוכל, אבל נפגעתי משאיפת עשן. פוניתי לבית החולים. אחרי עשרה ימים שישבתי בבית, החלטתי שמספיק - חזרתי לצבא, לצוות שלי, עם רצון גדול להמשיך ולתרום. לא פשוט, אבל המורל גבוה - ואנחנו ממוקדים במשימה", מציין בלדר, שמספר במקביל על הגעגועים לכדוריד, ועל הרצון שלו לחזור לפתיחת השנה האקדמית
"כמובן שהשירות וצוות הלחימה שלנו נמצא במקום הראשון בפער על פני כל דבר אחר עכשיו. סדר העדיפויות ברור - צבא, ורק אחרי זה הלימודים והכדוריד, אבל כן - אני מתגעגע. השנה שחזרתי לשחק, זה אחרי כמה שנים טובות. בחרתי בשירות משמעותי אחרי שסיימתי את הנוער באס"א, ובקיץ היה כיף לסגור מעגל עם הכדוריד. הספקתי להתאמן ולשחק עם הפועל ר"ג בגביע ווינר-שופטים".
"מאוד רציתי לחזור למשחקים האחרונים שהיו חשובים לקבוצה, אבל כרגע לא ברור מתי אני חוזר. אני עוקב כמובן, ושמח לראות את הכדוריד חוזר, גם כשהתחושה היא שהעולם נעצר. צריך לנהל שגרה לצד הלחימה והמאמצים הכי חשובים לשחרר את החטופים והחטופות. אנחנו עוד נחזור, לגמרי, אני אחזור עוד לשחק".
