גביע עולמי ברוגבי שהחל בעולם אחר והיה אמור לייצר עולם אחר הגיע לגמר של העולם הישן. האימפריות העולות, מכונת הכישרון הצרפתית ופרויקט העשור של אירלנד, קרסו במשחקים שהוכרעו על סנטימטרים ובגמר אנחנו מקבלים את האול-בלקס של ניו זילנד מול הספרינגבוקס של דרום אפריקה בפעם השנייה בהיסטוריה. בפעם הקודמת שזה קרה ב-1995 מנדלה איחד את דרום אפריקה כשקרא לאוכלוסייה השחורה לתמוך בנבחרת, שאז הייתה עדיין לבנה מאוד. זה נגמר בהרבה מאד פרסים: גביע העולם לדרום אפריקה, ופרסי אוסקר למורגן פרימן (בתפקיד מנדלה) ומאט דיימון (בתפקיד הקפטן פרנסואה פינאאר) בסרט אינוויקטוס על הניצחון.
במעבר חד ל-2023 שתי הנבחרת הראו שרוגבי הוא ספורט בו מסורת וגאווה הן מטבע קשה. את זה גילתה נבחרת אנגלית שאחרי הפתעה טקטית מזהירה שהובילה ל-6:15 על דרום אפריקה 12 דקות לסיום משחק חצי הגמר, הפסידה 16:15. חצי הגמר של ניו זילנד היה אימון עם 6:44 מול ארגנטינה.
אבל מסורת אין פירושה שמרנות ודרום אפריקה תנסה להגן על גביע העולם הרבה בזכות מאמן שמותח את הגבולות הטקטיים של המשחק אל מה שנחשב פעם למטורף. ראסי ארסמוס נקרא אל הדגל כמנהל מקצועי לפני שש שנים במטרה להנחיל תכנית ארוכת טווח לזכייה בגביע העולמי הנוכחי. הייתה ״תקלה״ קטנה בתכנית כשארסמוס בתחילה מינה עצמו למאמן, וסיה קוליסי הקפטן השחור הראשון של הנבחרת הניף את גביע העולם כבר ב-2019.
Your 2023 finalists.#RWCFinal pic.twitter.com/hfOeMhqb7z
— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) October 21, 2023
״קוליסי הוא הסמל״, אמר לי יאן דה קוניג, עורך אתר הרוגבי הגדול בדרום אפריקה. ״אבל ארסמוס הוא הראשון להתאים במידה רבה את סגנון המשחק של הנבחרת גם ליתרונות של שחקנים שחורים. מאגר הכישרון פתאום התרחב באופן דרמטי״ כשהסטראוטיפ האתני הוא כמובן שמדובר במהירות - הקיצוני צ׳סלין קולבי הוא בן דודו של שיאן העולם ב-400 מטר ווייד ואן ניאקרק. אבל אוקס נאחה, שחקן קו קדמי עם כוח של טרקטור, עלה מהספסל בחצי הגמר ופשוט גירש את אנגליה מהמגרש.
אלו שינויים פנימיים לדרום אפריקה, אבל ארסמוס, שתאורטית הוא המנהל המקצועי בעוד חברו במשך שנים ז׳אק ניאמבר משמש כמאמן, שינה דרמטית את המשחק מבחינת שימוש בספסל. הרוגבי במשך השנים הרחיב את מספר החילופים ל-8 על הרכב של 15. ובעוד תמיד היה נהוג לשמור על הספסל מחליפים לרוב העמדות - החלוקה הרגילה היא שמונה שחקני כוח קדמיים ושבעה שחקני קו אחוריים, שרצים ומוסרים ובועטים יותר.
Savea shining at #RWC2023#RWCFinal pic.twitter.com/0MaGAh88jA
— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) October 27, 2023
בגביע העולם הקודם כבר הלך ארסמוס עם חלוקה הרפתקנית של שישה שחקני כוח על הספסל. לקראת גביע העולם הזה עשה ניסוי מהפכני - שבעה שחקני כוח ורק שחקן קו אחורי אחד במשחק מול ניו זילנד בלונדון. זה נגמר בהפסד השיא אי פעם של ניו זילנד 35:7. ארסמוס ניסה את התעלול רק פעם אחת נוספת בטורניר ודווקא הפסיד לאירלנד בשלב הבתים. ושלשום בהכרזת ההרכבים - הודיעה דרום אפריקה שבמשחק הגדול ביותר היא תלך על ה-1:7. ההימור הטקטי הקיצוני. אבל היכן שדרום אפריקה לא מהמרת הוא בהנדרה פולארד. מנהל משחק ובועט יציב שהכריע את גביע העולם הקודם והחליף כבר במחצית הראשונה את מאני ליבוק ההרפתקני יותר בחצי הגמר, ניצח את המשחק ויפתח בגמר.
*
ניו זילנד יצאה מאותו הפסד במשחק הכנה להפסד במשחק הפתיחה של הטורניר לצרפת. ההחלטה של ההתאחדות לפני כשנה לא להחליף את איאן פוסטר תחתיו הגיע הנבחרת שהיא היסטורית החזקה בעולם, לשפל נראתה טעות. אבל תוך כדי הטורניר החלו הניו זילנדים לבנות מחדש את ביטחונם במשחק הריצה המרהיב שלהם. כשריצ׳י מואנגה, בודן בארט, ג׳ורדי בארט, וויל ג׳ורדן וארדי סביאה רצים - עדיין אין מחזה מרהיב יותר מהמכונה השחורה.
הם העמיסו תבוסות עצומות על נבחרות כמו איטליה ואורוגוואי ומהר מאד התברר לניו זילנדים עצמם שהם לא כל כך חלשים כמו שהיה נדמה להם. ועדיין היו שאלות לגבי החוסן שלהם והקפטן סם קיין.
2019: 🏆
— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) October 26, 2023
2023: ❓
Will it be @Springboks time again?#RWC2023 | #RWCFinal pic.twitter.com/h284HF1TVW
השינוי האמיתי היה בצד השני של המגרש. במשחק הנוקאאוט הראשון אי פעם אליו הגיעו כאנדרדוג הם העמידו מגננה מרהיבה בשלוש הדקות האחרונות ושרדו מתקפה אירית אימתנית לניצחון 24:28 כשאת הכדור האחרון חטף סם ווייטלוק. השחקן עם שיא ההופעות הבינלאומית ינסה להיות לשחקן הראשון לזכות בשלושה גביעי עולם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו