ארון רוג'רס בן ה-39, אחד משחקני הפוטבול הגדולים בכל הזמנים, עלה הלילה (בין שני לשלישי) למשחק מרגש במיוחד. אחרי שהעביר 17 עונות בגרין ביי פאקרס, הוא שיחק לראשונה במדי קבוצתו החדשה, ניו יורק ג'טס.
אבל ההתרגשות הפכה במהרה לטרגדיה ספורטיבית. רוג'רס נפצע כבר באחד המהלכים הראשונים במשחק, רגלו של הכוכב נתפסה בכר הדשא הסינטטי, מה שגרם לו לקרע בגיד האכילס. לאחר שהחששות התאמתו, אפשר לומר כי מדובר בפציעה שיכולה לגרום לרוג'רס להיעדר מכל עונת המשחקים שהחלה ובהתחשב בגילו של הכוכב, אולי אף לסיים את הקריירה המדהימה.
דיוויד בקטיארי, ששיחק בעבר עם רוג'רס, התייחס לפציעה ותקף את הנהלת הליגה במילים קשות: "תודה רבה! כמה עוד שחקנים ייפצעו בגלל הדשא הזה? אכפת לכם רק משחקני כדורגל, אנחנו לא מעניינים אתכם ולי נמאס. אתם בכל מקרה מתכוונים להחליף את הדשא הסינטטי לקראת המונדיאל, אז זה אפשרי, למה שלא תעשו את זה מוקדם יותר?"
Congrats @nfl. How many more players have to get hurt on ARTIFICIAL TURF??! You care more about soccer players than us. You plan to remove all artificial turf for the World Cup coming up. So clearly it’s feasible.
I’m sick of this..Do better!— David Bakhtiari (@DavidBakhtiari) September 12, 2023
זאת אינה הפעם הראשונה ששחקנים מהליגה מתלוננים על הדשא באצטדיון ה"מטלייף" בניו יורק. לפני שלוש שנים, הגיע קבוצת סן פרנסיסקו 49 למשחק נגד הג'טס, וסיימה אותו עם מספר פצועים.
קייל שנהאן, מאמנה של סן פרנסיסקו התלונן לאחר המשחק: "אני לא יודע בדיוק למה זה קרה, מבחינת ההרגשה שהייתה על הקווים, הדשא גרם לפציעות ברכיים וקרסול. אנשים נדבקו אליו. אני יודע שהשחקנים שלנו דיברו כל המשחק עד כמה הדשא היה דביק".
