בוועד האולימפי בישראל ובאיגוד האופניים הישראלי נעשים מאמצים גדולים לקבל את אישור הועד האולימפי הרוסי לבקשתו של הרוכב הישראלי - רוסי מיכאל יעקבלב, שרוצה להשתתף במשחקים האולימפיים בפריז עם המדים בכחול לבן.
יעקבלב בן ה-22, נחשב לאחד מרוכבי המסלול הטובים בעולם, וזכה בארד בתחרות הקיירין באליפות העולם ובתחרות הספרינט האישי באליפות אירופה ב-2021, עלה לישראל באוקטובר שנה שעברה עם משפחתו מרוסיה.
טור דה פראנס 2023 יצא לדרך. קרדיט; ישראל פרמייר טק
יעקבלב כבר קיבל את אישור איגוד הרכיבה העולמי (UCI) והצליח להביא לא מעט הישגים לישראל, כולל מדליה היסטורית באינדונזיה, אך כדי לקחת חלק באולימפיאדה, הוא צריך לקבל את השחרור מהרוסים, דבר שעדין לא קרה.
"מיכאל רוצה לייצג את ישראל", סיפרה יושבת ראש הוועד האולימפי יעל ארד. "במקור הוא מרוסיה והוועד האולימפי הרוסי צריך לשחרר אותו, אך בגלל שהמחזור האולימפי הזה קצר לא היה לו מספיק זמן כדי להיכנס להסגר".
"הוא נתון לחסדיו של הוועד האולימפי הרוסי כי לא עברו שנתיים מאז שעלה ארצה, היו לנו כמה שיחות עם ראשי הוועד האולימפי הרוסי, אבל בגלל שהם לא יודעים האם ישתתפו או לא, הם לא מעוניינים לשחרר אף ספורטאי, גם אם הוא עלה לישראל. כנראה שהם חוששים שזה מייצר מוטיבציה לספורטאים אחרים לעזוב, נקיים איתם שיחה נוספת בקרוב במטרה לקבל ברכת הדרך, אבל אם הם לא יתרצו ויסכימו לשחרר אותו - לצערנו הוא לא יוכל להשתתף באולימפיאדה".
