"אני צריך לצבוט את עצמי, לא מאמין שעשיתי את זה", אמר בהתרגשות שיא מייקל וודס, מישראל פרמייר־טק, שחצה ראשון את קו הסיום של שלב 9 בטור דה פראנס השבוע וסידר לקבוצת הרכיבה הישראלית ניצחון שלישי אי־פעם במרוץ היוקרתי בעולם. וודס הצטרף לסיימון קלארק ולהוגו הול שעשו זאת לפניו בשנה שעברה, וגרם לפנטזיות על זכייה בגרנד טור בעתיד לצוץ שוב.
טור דה פראנס 2023 יצא לדרך. קרדיט; ישראל פרמייר טק
64 רוכבים בסך הכל זכו בטור דה פראנס מאז המהדורה הראשונה שלו ב־1903. אחד מאלו שהצליחו לעשות זאת פעמיים (הזכייה השלישית נשללה ממנו עקב שימוש בחומרים אסורים) הוא אלברטו קונטדור הספרדי, שמשמש כיום כפרשן בערוץ יורוספורט (הטור דה פראנס משודר ביורוספורט ישראל).
"ישראל היום" קיבל הזדמנות מיוחדת לשאול כמה שאלות את אחד הרוכבים הגדולים בהיסטוריה על הקבוצה הישראלית, והוא בהחלט חושב שההישגים האחרונים הם רק יריית הפתיחה.
"ישראל פרמייר־טק היא קבוצה עם הרבה פוטנציאל", אמר לנו קונטדור. "היא לוקחת רוכבים צעירים שעושים דברים גדולים, ואני בטוח שהם ייאבקו בטור דה פראנס על עוד ניצחונות בקטעים".
מה אתה חושב על כך שכריס פרום לא זומן לסגל לטור?
"בסופו של דבר, אלו מצבים והחלטות שמתקבלים על סמך הביצועים של הרוכב. בשביל זה יש צוות של מאמנים ומנהלים, שמעריכים ושוקלים מהו הסגל הטוב ביותר, ללא קשר אם בעבר זכית בטור דה פראנס, כמו במקרה של פרום".
לאחר שהג'ירו ד'איטליה הוזנק ב־2018 מירושלים ונחשב להצלחה גדולה, האם לדעתך יש סיכוי שגם הטור דה פראנס יוזנק בעתיד בישראל?
"למה לא? אני חושב שזו רק שאלה של ארגון לוגיסטי. מובן שזה אתגר, אבל ישראל כבר הראתה שהיא ברמה האופטימלית בשביל לארגן דברים ברמה הזו. הטור דה פראנס הוא המרוץ היוקרתי בעולם, ואני בטוח שזה יהיה נחמד מאוד שגם הוא יוזנק מישראל יום אחד".
קונצנזוס רחב בענף הרכיבה הוא שזכיות בגרנד־טורים מקנות את כרטיס הכניסה לרשימת רוכבי האופניים הגדולים ביותר. קונטדור זכה בשבעה כאלה בסך הכל (מלבד פעמיים בטור דה פראנס, גם פעמיים בג'ירו ד'איטליה ושלוש פעמים בוואטלה אספנייה).
מי לדעתך הרוכב הגדול בהיסטוריה?
מרקו פנטאני – "הפיראט".
