לאורך הקריירה, לכל ספורטאי יש את הרגע שהוא לא ישכח: השיא הראשון ששבר, ניצחון הבכורה באיפון, הזינוק למים בתחרות גדולה או הופעת הבכורה במשחקים האולימפיים.
לא מעט ספורטאים מגיעים לשם ומקבלים פיק ברכיים מעצם המעמד, ומסתנוורים משלל הכוכבים סביבם ומהאטרקציות שמציע אירוע בסדר גודל שכזה. אולי כדי למנוע את המצב הזה, הוקם בבריסל בשנת 1991 הפסטיבל האולימפי האירופי לנוער, הנערך אחת לשנתיים, ובו משתתפים צעירים מגיל 14 עד גיל 18.
האירוע מהווה שער למשחקים האולימפיים בכך שהוא מספק לספורטאים המובילים טעימה ראשונה של אירוע גדול, ובמקביל מעודד צעירים נוספים לעסוק בספורט ולנהל אורח חיים בריא.
היום (ראשון), בבאנסקה ביסטריצה שבסלובקיה, תצא לדרך מהדורת הקיץ ה־16 של הפסטיבל האולימפי האירופי לנוער, בהשתתפות 3,600 ספורטאים, מאמנים ואנשי צוות מ־48 מדינות, שבמשך השבוע הקרוב יתחרו בעשרה ענפי ספורט אולימפיים.
נוסף על כך, הפסטיבל האולימפי הוא לא רק חגיגה של ספורטאי עילית צעירים, אלא מהווה גם פלטפורמה חשובה לחינוך, לשלום ולידידות; מעבר לתחרויות, מוצעות לספורטאים פעילויות מהנות ואינטראקטיביות, שאותן מובילים שגרירים צעירים החולקים את אותן תשוקה ואהבה לספורט.
המשלחת מישראל, שיצאה בסוף השבוע האחרון לתחרויות, היא הגדולה ביותר שהגיעה לאירוע מאז שנת 1995: 26 ספורטאים, 19 ספורטאיות, 14 מאמנים ו־8 אנשי צוות והאלופה האולימפית לינוי אשרם, שנבחרה לאחת מ־24 השגרירים של הוועדים האולימפיים האירופיים, השואפים לעורר השראה בספורטאים הצעירים.
במהלך השנים, ישראל זכתה ב־47 מדליות, 17 מתוכן מזהב. חלק נכבד מהן הגיע מספורטאים שכיכבו בהמשך עם קריירה מרשימה והגיעו למשחקים האולימפיים, כמו השחיין יואב גת, שהשיג במפעל זה באנגליה ב־1995 את הזהב במשחה 200 מטר גב; קופץ הגובה דימה קרויטר שזכה במדליית הכסף בפינלנד, ב־2009; הטניסאי ישי עוליאל שזכה בכסף בטביליסי, ב־2015, אז זכתה גם הג'ודוקא רז הרשקו במדליית הכסף, ועד למהדורות האחרונות כמו הזהב של הג'ודוקא גפן פרימו ב־2017 או הזהב של האתלט אדיסו גואדיה בריצה ל־5,000 מטר.
המטרה - מדליה
גם הפעם ישראל תרצה לחזור עם כמה שיותר מקומות על הפודיום, ולסמן כבר מעכשיו את אלה שיהיו הכוכבים הבאים במשלחת כחול־לבן באולימפיאדת לוס אנג'לס 2028; ומי יודע, אולי כמה מהם יפתיעו ויגיעו כבר למשחקים בפריז בעוד כשנתיים.
אולי השם הכי מוכר במשלחת היא הג'ודוקא כרם פרימו, המתחרה בקטגוריית משקל עד 63 ק"ג, שהוכיחה את עצמה פעם אחר פעם בגילים הללו, כשזכתה במדליית הכסף באליפות העולם לנוער ובתואר אלופת אירופה לנוער בשנה שעברה. פרימו בת ה־17 כבר עשתה את טבילת האש שלה בבוגרות, אבל יש לה עוד הרבה מה להוכיח.
נבחרת הנשים בג'ודו הרגילה אותנו להישגים רבים בתקופה האחרונה, ומי שתנסה לפרוץ בקרוב היא יולי מישנר, סגנית אלופת אירופה לקדטיות בשנתיים האחרונות, שתתחרה במשקל מעל 78 ק"ג.
שם נוסף שעלה לכותרות לאחרונה הוא האתלט נועם ממו (16), שזכה במדליית הכסף באליפות אירופה עד גיל 18 בריצה ל־800 מטר, שנערכה בירושלים, היה צעיר המשתתפים, וינסה לזכות במדליה בפסטיבל האולימפי בחצי המרחק.
משלחת גדולה יצאה מענף השחייה, שם העיניים יהיו נשואות לשאין גולנד (15) ממשגב, המתמקדת במשחי החופשי הקצרים והבינוניים. גולנד כבר הספיקה לזכות בשלוש מדליות באליפות מדינות הים התיכון באוקטובר האחרון, כולל מדליית הכסף במשחה ל־50 מ' חופשי.
כמו כן, גולנד שברה כמה שיאי ישראל עד גיל 14 במהלך השנים האחרונות, במשחים החופשיים השונים. היא חלק מקבוצת שחייניות איכותיות שגדלה במשגב, והמוכרת מכולן היא השחיינית האולימפית אביב ברזלי.
שם נוסף הוא אוקאן גולדין, שחגג בשבוע שעבר 15, רגע אחרי שהיה חלק מנבחרת הנוער של ישראל לאליפות אירופה ברומניה, שם היה לשחיין הצעיר בנבחרת. הוא פרץ בשנה האחרונה והצליח לשבור כמה שיאי ישראל לגילי הנוער במשחי הגב, כולל כמה לקבוצות גיל בוגרות משלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו