אחרי האכזבה הקשה שהגיעה על רקע הסרתו של עומר גולדשטיין מהרכב קבוצת ישראל פרמייר טק לטור דה פראנס עקב חשיפה לחולה קורונה מאומת, היום (חמישי) יגיע לקופנהגן הרוכב הוותיק גיא ניב שישתלב בהרכב, ויפתח בפעם השניה בקריירה שלו את הגרנד טור הצרפתי היוקרתי.
"אני שמח ומתרגש לזנק לטור דה פראנס השני שלי", אמר ניב, "עברתי עונה קשה מאד אחרי פציעה מהתרסקות והתמודדות לא פשוטה עם קורונה. למרות שבשל כך מצאתי את עצמי מחוץ לסגל הטור דה פראנס, איפה שהוא בתוכי לא ויתרתי באמת על התקווה שאתחרה במירוץ האדיר הזה השנה". ניב הוא החילוף השני של פרמייר טק, אחרי שאתמול הוקפץ להרכב גיום בויבין הקנדי שהחליף את דרל אימפיי הדרום אפריקאי שהתגלה חיובי לנגיף גם הוא.
ניב, 27, מהיישוב עצמון, לא ישן יותר מדי הלילה. לאחר שינחת בקופנהגן למעשה יישארו לו פחות מ-24 שעות עד לפתיחה הרשמית של הטור. על כושרו הנוכחי אמר: "חיברתי סוף סוף סדרת אימונים טובה ורציפה וחזרתי למירוצים במוטיבציה גדולה, השגתי תוצאות טובות בטור של דופינה ובמיוחד במירוץ המונט וונטו, כשאני מוכיח לעצמי ולצוות המקצועי שחזרתי לכושר טוב מאוד. ידעתי שאם תגיע הזדמנות , אקפוץ עליה בשתי רגליים , והנה זה קרה".
מנג'ר העל של הקבוצה, צ'ל קלסטרום, אמר הבוקר ל"ישראל היום": "זו היתה החלטה לא קלה, שקלנו לעומק עד שקיבלנו אותה. יש יחסית מעט קבוצות שנפגעו כרגע מקורונה אבל נדע להתמודד עם זה. בעיניי גם אחרי שני החילופים בהרכב יש לנו את הקבוצה החזקה ביותר בהשוואה להרכב בפעמיים הקודמות שהתחרינו בטור".
ניב סיכם את הדרמה באופטימיות: "אני מצפה לטור קשוח במיוחד. אני לא מגיע עם הכנה אידיאלית אבל אני מלא בטחון שאוכל לתת הופעה טובה, לעזור לקבוצה כאשר אדרש, לצאת לבריחות בעצמי כשתהיה הזדמנות - ולהשיג תוצאה יפה. בטור הקודם הגעתי כישראלי פורץ דרך שידע שמשימתו היא לסיים בפריז, אבל זה לא המצב היום: אני רוכב חזק ומנוסה יותר עם שאיפות גבוהות יותר. מוכן למשימה".
