"חולם לשחזר את מה ששאראס עשה במכבי תל אביב", אלה הדברים שאמר רוקאס יוקובאיטיס לתומר גבעתי בראיון הפתיחה של העונה ב"ישראל היום". והשבוע? זה נראה כאילו שאראס עצמו חזר לתל אביב לכמה ימים.
בתחילת דרכו, כשמולדתו ליטא שיוועה למישהו שייכנס סוף סוף לנעליו של שאראס, יוקובאיטיס כונה "היורש של שאראס". הוא סומן מגיל צעיר — בגיל 17 כבר שיחק ביורוליג, בגיל 20 הגיע למועדון גדול כמו ברצלונה, ובהמשך נבחר בדראפט. למרות כל זה, הוא עדיין לא התקרב להיות האייקון הגדול שהיה הכוכב של מכבי בעבר. הוא התפתח בקצב איטי, אולי בגלל שלא קיבל את המושכות בקבוצות שלו. בז'לגיריס קובנה זה היה כי היה צעיר מדי, ובברצלונה בגלל עומס הכוכבים.
העונה, או ליתר דיוק בתקופה האחרונה, הוא סוף סוף מוביל קבוצה. גם זה לא קרה אוטומטית — בתחילת העונה הוא היה רק המחליף של תמיר בלאט. אבל לאחרונה, ובמיוחד בשבוע האחרון, הוא כבר היה בעל הבית, וזה כנראה עשה את ההבדל. גם הוא הרגיש כך, כשאמר אחרי המשחק: "בפעם הראשונה בקריירה זה היה על הכתפיים שלי".
20 שנה עברו מאז שהרכז הליטאי הגדול כיכב במכבי והשאיר כאן חותם ענק — מהשחקנים שנכתבו באותיות זהב בהיסטוריה של המועדון ושל הכדורסל האירופי. והשבוע? יש עוד רכז ליטאי שהפך לחלק מהמסורת של מכבי. יוקובאיטיס הביא למכבי במו ידיו את הגביע בשבוע חלומי. כמו המודל שלו, שאראס, שידע להגיע למאני טיים — גם "היורש" ידע לבוא בדיוק בזמן.
שימו לב לתפוקה שלו תוך שלושה ימים, בחצי הגמר ובגמר: 47 נקודות ו-16 אסיסטים בהצגת מנהיגות ושליטה במשחק, שלא היו מביישות את מי שמשמש לו כמודל. מכבי חיפשה מנהיג כל העונה, ומצאה אותו, אמנם כשהיורוליג כבר שייך לעבר, אבל כשיש עוד תואר לקחת בארץ — האליפות.
שתי פנים למכבי
הסיפור השני של השבוע הזה הוא שתי הפנים של מכבי. לפי מה שקרה בימים האחרונים, יש "מכבי יורוליג תל אביב" ויש "מכבי ישראל תל אביב". אם ביורוליג היא כבר מזמן קבוצה שלא נחשבת, אז בארץ הסיפור שונה. נכון לפברואר, ולמרות קריאת התיגר של ירושלים והפועל ת"א, מכבי היא עדיין הקבוצה הטובה בארץ. להזכירכם, גם בליגה היא מובילה את הטבלה בצורה ברורה, מה שככל הנראה יעניק לה יתרון ביתיות עד סוף הפלייאוף.
למכבי יש מיליון תארים, אבל התואר הזה שונה. הפעם היא לקחה תואר ממקום שהיא לא מכירה, עמדת האנדרדוג. וזה רק מדגיש עד כמה העונה הזו שונה מכל מה שהיה בעבר, חוץ מדבר אחד: לקחת תארים זה מקצוע, ומכבי טובים במקצוע הזה.
