כשהם מדורגים במקום החמישי בטבלת קבוצות הפרו קונטיננטל, ישראל סייקלינג אקדמי ציינה היום לראשונה בתולדותיה את השתתפותה בטור של בריטניה שמתקיים משנת 1945. דוידה צ'ימולאי , הספרינטר האיטלקי של אקדמי, סיים את הקטע הראשון במקום השני כשלפניו חצה את הקו דילאן כרונווגאן מקבוצת ימבו ויסמה.
בעונה מצוינת עד כה, צ'ימו קנה לו שם של ספק סחורה אמין ועקבי שמתמודד בהצלחה מול ספרינטרים חזקים ממנו בזכות קור רוח וחוש תזמון מעולה. נכון שבג'ירו, הזירה הבכירה ביותר בה התמודדו רוכבי אקדמי העונה, האיטלקי אמנם רשם כמה קטעים טובים אבל לא הצליח לסיים כמנצח.
למרות שטור בריטניה נערך במקביל לוואלטה הספרדי, הוא משך אליו לא פחות מעשר קבוצות וורלד טור מהגדולות בעולם, בהם אינאוס, בחריין – מרידה, אי.אף ולא מעט קבוצות פרו קונטי בדרג של אקדמי ובראשם קורנדון סירקס והרוכב מתיאו ואן דר פואל הבלגי.
היום, בקטע הראשון שנערך אי פעם בסקוטלנד, חצו הרוכבים את דרום המדינה (יצאו מגלזגו וסיימו בקירקודברייט (201 ק"מ), אקדמי הכניסה רוכב לקבוצת הבריחה, האירי קונור דאן, אבל בצעד יוצא דופן הורה לו המנהל הספורטיבי של אקדמי, ניקי סורנסן, לסגת בחזרה לפלוטון מתוך הנחה שהבריחה תיתפס ודאן יידרש לסייע לצ'ימלאו ברכבת ההובלה אל קו הסיום.
חברי סייקלינג אקדמי, היום בקטע ה-1 // צילום: נועה ארנון
קונור נשמע להורות המנג'ר, הוריד הילוך וחזר לקבוצה הכללית, איתה נשאר לאורך כמעט 180 ק"מ בסיומם סייע לרכבת של אקדמי שכללה גם את עומר גולדשטיין הישראלי - להתחרות על הניצחון. צ'ימולאי הפסיד לרוכב ענק, כרונוואגן נחשב לספרינטר המצליח ביותר בעולם השנה וכשהוא ראה את קו הסיום האיטלקי כבר לא הצליח להדביק אותו.
"המקום השני של צ'ימולאי זו התחלה מצוינת שמראה שאנחנו יכולים להיות תחרותיים כאן יחד עם הקבוצות הכי גדולות", אמר בסיום עומר גולדשטיין, שבעצמו נהנה מעונת פריצה לא רעה, למרות שבאקדמי עדיין מחכים לרגע בו יקפוץ את המדרגה המשמעותית באמת.
המקום השני של צ'ימולאי סידר לו פריים יפה יחד עם המנצח על קו הסיום, אבל חשוב מזה – הכניס לאקדמי נקודות נוספות במאבק החשוב באמת על ההעפלה לדרג העולמי. אקדמי מדורגת במקום ה-22 בעולם וחמישית בטבלת הפרו קונטיננטל כשלפניה מדורגות אנדרוני מאיטליה, דיירקט אנרג'י וקופידיס הצרפתיות ו-ואנטי מבלגיה.
168 נקודות מפרידות כרגע בין אקדמי למקום הראשון בדרג השני, כאשר שתי הקבוצות שיסיימו ראשונות יעפילו אוטומטית לדרג העולמי וייהנו בעונה הבאה מכרטיסים בטוחים לגרנד טורים הטובים בעולם ובראשם כמובן, הטור דה פראנס.
מחר (15:30, יורוספורט 2) יוזנק הקטע השני בטור בריטניה וגם הוא יכבד את הסקוטים ובעיקר את העיר קלסו שם ייערך הקטע למרחק 165.9 ק"מ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
