נבחרת ישראל תארח מחר (ראשון, 21:45) את צ'כיה במסגרת ליגת האומות למונדיאל 2022. המשחק מול הצ'כים מגיע שלושה ימים בלבד אחרי ההפסד בפנדלים בסקוטלנד בחצי גמר הפלייאוף לעלייה לאליפות אירופה, והמצב המנטלי בנבחרת רחוק מלהיות מעודד.
"גם אני הייתי מאוכזב מאוד מההפסד בפנדלים" סיפר המאמן ווילי רוטנשטיינר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מחר והוסיף: "דיברתי עם השחקנים, אמרנו שאנחנו רוצים להישאר בדרג ב', להמשיך למשחק הבא, אבל זה לא רק אני, כל שחקן צריך לעבוד על עצמו לקראת המשחק. יש לנו המון עבודה מנטאלית לעשות".
רוטנשטיינר נשאל האם הנבחרת פייבוריטית לאור העובדה כי חלק גדול מהשחקנים הצ'כים חלו בקורונה והבהיר: "צ'כיה במקום ה-32 בעולם, אנחנו במום ה-92 כך שאנחנו לא פייבוריטים. אני לא רוצה לדבר על היריבה אלא על עצמנו, מה שאנחנו צריכים לנצח. אני מקווה שננצח את צ'כיה אחרי ההפסד לסקוטלנד, זה מאוד חשוב לנו".
זהבי וחבריו בדו קרב הפנדלים ביום חמישי // צילום: רויטרס
הדמות הטראגית מול סקוטלנד הייתה ללא ספק החלוץ ערן זהבי שהחמיץ את הפנדל. המאמן נשאל האם שוחח עם זהבי ברמה האישית ואמר: "דיברתי עם ערן זהבי, אני תמיד מדבר איתו. הוא מאוד חזק, יש לו אישיות חזקה. להפסיד בכדורגל זה אפשר, אבל הרגע הזה יהפוך את ערן זהבי לחזק יותר".
על המצב הבריאותי של השחקנים אחרי 120 דקות בסקוטלנד אמר רוטנשטיינר: "לפני הכל, אני חייב לדבר על ניר ביטון. הוא עשה מעשה בלתי יאומן. ראיתי את הקרסול שלו, היא הייתה נפוחה, שאלתי אותו בבוקר המשחק "אתה תוכל לשחק" והוא באמת עשה הכל כדי לשחק. הייתה לו מוטיבציה לעלות ולהיות שם". עוד הוסיף רוטנשטיינר: " היה לי זמן בטיסה חזרה לארץ. ניתחתי את המשחק, עשינו הגנה טובה ומאורגנת ונגיע מוכנים מחר".
