בעבר הלא רחוק היינו מגדירים מפגש בין מכבי ת"א להפועל ב"ש "משחק העונה". העונה הקבוצה הדרומית פתחה מבערים ומוליכה את הטבלה, בזמן שהצהובים נלחמים על מקום שיוביל אותם לאירופה. הסיבה המרכזית לפערים בין הקבוצות הוא הקיץ שעבר.
לא ניכנס לשינויים שב"ש עשתה בקיץ, לא זו מטרת הכתבה. גם לא ננבור שוב בזה שהצהובים החתימו שחקנים באיחור גדול, הרי על כך דובר בלי סוף. כעת ננסה להבין איפה מכבי טעתה בבניית הסגל הנוכחי, מדוע זה קרה לה, ואם עוד ניתן לשנות את המצב. ספוילר: זה יהיה לא פשוט.
נתחיל מההתחלה
בקיץ איבדו הצהובים יותר מדי שחקני מפתח: יונתן כהן ודור פרץ יצאו לאירופה, אבל אצל שאר העוזבים הסיפור היה שונה לגמרי, והכדור היה בידיים של הקבוצה. ואז הגיעה הטעות הקריטית - הפרידה מאיתן טיבי, שעבר להפועל ב"ש. "איתן החזיק למכבי את ההגנה, תראה מה קורה להם בלעדיו", אמר שחקן לשעבר בשורות הצהובים.
ואכן, ההגנה של מכבי העונה ללא טיבי היא אחת הגרועות שהיו לצהובים בשנים האחרונות. כמה גרועה? הצהובים ספגו 23 שערים ב־16 משחקי ליגה, ורק בני סכנין והפועל נוף הגליל ספגו יותר. האחראי לכך שטיבי לא במכבי הוא המאמן הקודם, פטריק ואן לוון. יכול להיות שאם המנהל המקצועי ברק יצחקי היה יותר זמן בתפקיד, או מביא את ההולנדי, כפי שקרה עם מלאדן קרסטאיץ', שחרור כזה לא היה קורה.
מכבי הביאה את עידן נחמיאס במקום טיבי מתוך חשיבה לטווח ארוך, אבל שכחה בדרך שלואיס הרננדס הוא לא ז'איר אמאדור, ושלהיות הבלם הפותח במכבי זה לא דומה ללהיות הבלם הפותח של עירוני ק"ש. "מבין כל הבלמים שהיו בליגה, נחמיאס היה עם הכי הרבה פוטנציאל להיות טיבי הבא", אמר גורם במכבי, וזה בהחלט נכון, אבל בהרבה משחקים מכבי שילמה שכר לימוד עם נחמיאס בהרכב.
העניין הוא שנחמיאס הוא רק חלק אחד בפאזל, שבו חסרים כל כך הרבה חלקים. נתחיל מזה שלמעט גבי קניקובסקי, אף אחד מהשחקנים החדשים שהגיעו לא הצליח לשמור על יציבות. דן ביטון, למשל, או אוסמה חלאיילה, שפתח טוב אבל מהר מאוד נדחק מהרוטציה. גם ברנדלי קוואס, שמופיע פעם בכמה משחקים ונעלם, וסטיפה פריצה, שאמנם כרגע מלך השערים של מכבי, אבל פחות מתאים לשיטה ולא יציב. אחרון חביב הוא עדן שמיר, שלא ממש נספר עד שקרסטאיץ' הגיע. וכשחקני החיזוק לא באמת משפיעים, זו כבר בעיה גדולה.
בקיץ היו משוכנעים שם שגררו יהפוך לשחקן מפתח. "אם בחצי עונה הוא הבקיע שבעה גולים, תתארו לכם מה יהיה בעונה השנייה שלו בבוגרים", נאמר אז במועדון, אבל בפועל הצהובים קיבלו ממנו רק שער ליגה בודד. במוצ"ש הוא יחמיץ את המשחק מול האדומים בשל הרחקה שספג מבית הדין. הצהובים האמינו בקיץ ששחקנים שלא סיפקו את הסחורה כמו אילון אלמוג (ייעדר במוצ"ש בשל פציעה), מתן חוזז, אבי ריקן ודן ביטון, יעשו שינוי ויספקו מספרים העונה. זה לא קרה. למעט חוזז, כל השאר כלל לא כבשו. לרשימה הזאת צריך להכניס גם את בן חיים, שעד שינוי החלפת המאמן היה במקפיא, אבל מאז כבש ארבעה שערים.
וכאילו כל זה לא מספיק, יש זרים, כמו סבוריט וג'ראלדש, שהיו טובים אשתקד, אבל חווים ירידה גדולה ביכולת. כשמחברים את הפאזל הרעוע הזה מקבלים סגל לא מספיק טוב, וכך נוצר גם פער של 15 נקודות מהמקום הראשון.
איך משנים את המצב? במכבי צריכים להבין שעליהם להילחם על הישראלים הכי טובים בליגת העל, אפילו אם זה עולה הרבה כסף. מביאים בינואר 4-3 שחקנים עם מבט לעונה הבאה, ובקיץ ממשיכים בחריש העמוק בסגל. עוד לפני כן, במוצ"ש כאמור, תנסה מכבי להנחיל לב"ש הפסד ראשון העונה ואולי להחזיר לעצמה קצת מהכבוד האבוד.
4,000 אדומים בבלומפילד
ובב"ש? טירוף. 4,000 הכרטיסים שהוקצו לאוהדים נחטפו, ובמועדון מבהירים: "רוצים לחזור עם שלוש נקודות ודחיפה אדירה לקראת מכבי חיפה".
רותם חטואל נחשף לחולה מאומת ולא יהיה בסגל של רוני לוי.
