הפועל עפולה הגיעה הערב (חמישי) לסמי עופר למפגש מול מכבי חיפה ברבע גמר גביע המדינה, בידיעה ובהבנה שמשבצת הסינדרלה כבר תפוסה ע"י בית"ר ת"א/בת-ים, שאחרי הניצחון על סכנין אמש, זכתה גם לאחלה הגרלה בחצי גמר הגביע (הפועל ת"א). רומן זולו ושחקניו, עדיין התעקשו לא לשמש שטיח מול כמעט 9,000 אוהדים רעבים של מכבי חיפה שנמצאת בשלב הזה של אפריל, במצב המפנק שבו היא עדיין יכולה לזכות בהכל, אבל גם לסיים בלא כלום.
ברק בכר עלה בהרכב היברידי, עם חצי הרכב ראשון במוסך לפחחות צבע, ועם סאן מנחם ורמי גרשון (פלאניץ' פצוע), רז מאיר, מאור לוי ואשכנזי, הכל כדי לתת אוויר ומנוחה לקראת ה'טרילה' הכפולה נגד מכבי ת"א, בליגה ובגביע.
חיפה החזיקה כמובן יותר בכדור ויזמה, אבל הביצוע המסיים היה חלש ורפוי, ולעומתה עפולה הצדיקה לגמרי את מקומה הראשון בפלייאוף התחתון בלאומית – לא מפריעה ולא מזיקה. המחצית הראשונה איימה להסתיים בלי שערים, אבל אז שיחרור יפה של מוחמד עוואד הסתיים בפירואט ופצצה לרשת.
ככל שהתקדם המשחק היה ברור שפערי החמצן בריאות בין ליגת העל ללאומית יסגרו עניין. חזיזה הופל ברחבה, שניר לוי התעלם, וחזיזה רץ באמוק לשופט וחטף צהוב מכוון כדי להבטיח שיוכל לשחק נגד האלופה, אבל זכה בהתערבות ה-VAR ועשה 0:2 בפנדל. עוואד עם השלוש שלח את הלחוצים הביתה לחנייה, שהחמיצו את בוזורגי בלייב. לקראת הסיום, גם יאניק ווילסחוט התכבד בשער משלו, שאולי יעזור לירוקים לקראת הישורת האחרונה.
