נבחרת ישראל תחל ביום שבת את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2026 שיתקיים בקיץ הבא בארה"ב, קנדה ומקסיקו. החבורה של רן בן שמעון הייתה בדרג ג' וקיוותה לקבל הגרלה נוחה שאולי תשמור לה סיכוי להעפיל לגביע העולם לראשונה מאז 1970 אבל קיבלה בית קשה במיוחד יחד עם המפסידה במפגש ברבע גמר ליגת האומות בין גרמניה לאיטליה (20 ו-23 במרץ), את נורבגיה שמתפארת בסגל נוצץ הכולל בין היתר את כוכב מנצ'סטר סיטי ארלינג הולאנד, את אסטוניה ואת מולדובה.
אמנם ראשי ההתאחדות סימנו כמטרה העפלה ליורו 2028, אבל השחקנים שלנו, שרבים מהם משחקים באירופה ובמקומות אחרים בעולם לא יוותרו מראש על שום משחק. לקראת המפגש הראשון מול אסטוניה, שוחחנו ב"ישראל היום" על מספר סוגיות חשובות עם ניר לוין, המנהל המקצועי של הפועל פתח תקווה ומי שהיה בעברו גם המנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות, מאמן הנבחרת הצעירה ומאמן נבחרת הנוער ועם ניר קלינגר - אחד מגדולי שחקני נבחרת ישראל בהיסטוריה שלה.
מי צריך להיות השוער הראשון?
דניאל פרץ, עומרי גלזר ויואב ג'רפי זומנו לסגל לצמד משחקי הפתיחה של הקמפיין שלא במפתיע, כאשר שני הראשונים צפויים להיאבק על עמדת השוער הראשון על אף העובדה ששניהם לא מגיעים לפתיחת הקמפיין בצורה אידיאלית. פרץ חזר רק בשבוע שעבר לאימונים מלאים לאחר פציעה ושיחק העונה בחמישה משחקים בלבד במדי באיירן מינכן בחודש דצמבר, וגלזר איבד העונה את מקומו כשוער הבכיר של הכוכב האדום בלגרד וצפוי לעזוב בקיץ, אולי אפילו בדרך חזרה לישראל.
פרץ היה מעולה במשחקים האחרונים של הנבחרת מול בלגיה וצרפת בשלב הבתים של ליגת האומות וצפוי לקבל העדפה גם הפעם. "פרץ צריך לפתוח", אומר לוין, "נגד בלגיה וצרפת הוא היה מצוין והיה מתואם שחקני ההגנה ומבין מה בן שמעון רוצה, אז זה לדעתי הדבר הראשון שמשפיע. אין כרגע שוער אחר שנמצא בכושר שיא ויכול להיות תחליף ולכן פרץ עם כל המגבלות שהיה פצוע, שלא משחק כל כך עדיין הוא צריך להיות השוער הראשון".
מה השיטה שרן בן שמעון צריך לבחור?
בן שמעון צפוי לעבור ולשחק בקו של ארבעה מאחור, משמע עם שני בלמים במרכז ההגנה, זאת גם לאור העובדה שיש לו רק שלושה בלמים טבעיים בסגל והמצוקה שיש כבר שנים בעמדה נמשכת. במקרה כזה, בן שמעון יצטרך לבחור שניים מבין רז שלמה, שון גולדברג ועידן נחמיאס, שעליו סיפר בפגישה עם עיתונאים בחודש שעבר כי הוא מחזיק ממנו. כל השלושה פתחו יחד מול בלגיה וצרפת, אך מול אסטוניה נראה שרק שניים יפתחו. מנגד אולי דווקא בגלל המצוקה, בן שמעון יבחר לשחק במערך של שלושה בלמים, בטח כשענאן חלאילי ורוי רביבו נחשבים למגנים תוקפים מעולים.
"יש הבדל ביריבות. עם אסטוניה ובהמשך עם מולדובה אפשר לשחק עם שני בלמים ומול נורבגיה רן לדעתי יבחר לשחק כמו שהוא שיחק נגד בלגיה וצרפת עם שלושה בלמים. השיטה היא לא מה שעומד לנגד עיניו אלא הסגנון, ולכן אני חושב שיש סיכוי שזה מה שאנחנו נראה". דברים דומים אומר גם קלינגר: "מול אסטוניה מספיקים שני בלמים ולאחר מכן מול נורבגיה צריך לראות איך הם ישחקו ולעשות התאמות".
מי צריך להיות החלוץ הפותח?
בגדול זו שאלה שקשה לענות עליה באופן מובהק כי קמפיין נמשך תקופה יחסית ארוכה בחיי כדורגלנים וכושרם יכול להשתנות תוך מספר חודשים, אבל נראה שבהתאם לרצון לייצר היררכיה די ברורה בלי דרמות ואכזבות מצד שחקנים כאלה ואחרים, בן שמעון ינסה ללכת עם שם אחד בולט. החלוץ בסגל שנמצא בכושר הטוב ביותר הוא תאי בריבו, מלך שערי ה-MLS אבל גם דור תורג'מן נחשב לאופציה טובה עבור רב"ש.
"תאי היה אצלי בנבחרת הצעירה ושיחק הרבה ואני מכיר את היכולות והגישה שלו וזה דברים שרן אוהב", מחזק לוין את ההשערה שבריבו יזכה בהזדמנות. "דור גם כמובן כישרון עולה כחלוץ ואני חושב שיש דרך לשחק עם שניהם כמו נגד אסטוניה. כל אחד מביא משהו אחר, סגנון אחר וכרגע לשמחתנו שניהם בכושר טוב ונראים טוב".
על מי צריך לבנות את הנבחרת?
בסגל של רן בן שמעון יש מספר שחקנים שנמצאים עוד לפני השיא של הקריירה שלהם כשכמובן יש שניים שבולטים מעל כולם הם מנור סולומון ואוסקר גלוך. אחד מספק עונה נהדרת במדי לידס מעמדת הכנף ואחד מציג יכולת סבירה בעוד עונה קשה של רד בול זלצבורג אחרי שנים של שליטה באוסטריה ועומד בפני מעבר גדול בקיץ.
גלוך אמנם צעיר מסולומון אבל קלינגר בטוח כי "אוסקר ומנור השחקנים הכי טובים בסגל בפער מהאחרים ועליהם צריך לשים את האחריות". יש שחקנים ותיקים נוספים שנחשבים למנהיגים בחדר ההלבשה, אבל מבחינה מקצועית, את המושכות צריך לתת לדעת רבים ללגיונרים הבכירים שלנו.
מה ישראל צריכה להפיק מהקמפיין הנוכחי?
ראשי ההתאחדות לכדורגל ידעו עוד לפני ההגרלה כי העפלה לגביע העולם הקרוב תהיה כמעט בלתי אפשרית וסימנו מטרה לעלות ליורו 2028, כך שבן שמעון יצטרך להמשיך לבנות את הדור החדש של הנבחרת, לבנות שלד כדי שבקמפיין הבא כבר נוכל להאמין יותר.
"אנחנו צריכים לעשות הכל לסיים מקום שני או שלישי כי יהיה קשה להעפיל, זה ברור", אומר ניר קלינגר כאשר לוין מחזק: "ישראל צריכה להשיג קודם כל גישה מנטלית חיובית שאפשר להגיע להישגים גם אם הם קשים מאוד להשגה ורן בונה את הדרך המנטלית הזו בצורה יפה וכמובן לפתח שחקנים ולנסות למצוא שחקנים והרכב שימשיך הלאה גם לקמפיין הנוסף שהוא צפוי לקבל".
