יואב כץ הפך בשבועות האחרונים לאחד האנשים המבוקשים על ידי קבוצות ליגת העל וסוכני השחקנים. שני שחקנים שלו, החלוץ גיא מלמד והמגן נועם בן הרוש, מחוזרים על ידי מכבי תל אביב ומכבי חיפה, כשגם הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים גיששו.
כעת, עם פתיחת חלון ההעברות החורפי, הבעלים של הפועל חיפה מצהיר בראיון ל"ישראל היום": "לדעתי, יש סיכוי של 90 אחוזים שגיא מלמד יסיים את העונה בהפועל חיפה. לגבי סוף העונה? אני עדיין לא יודע, אבל מעריך שהסיכוי שימשיך אצלנו הם 50/50. לדעתי הדבר הכי טוב עבורו יהיה להישאר במקום שבו הכי הצליח".
אני מתאר לעצמי ששוחחת עם גיא מלמד, הוא אמר לך שברצונו להישאר? האם היתה לו דרישה מיוחדת שתשאיר אותו?
"דיברתי איתו ושמעתי ממנו שהוא רוצה להישאר, אבל גם שהדרישות הכספיות מאוד גבוהות. הוא רוצה שכר שיכניס אותי לפשיטת רגל. אני חושב שהוא שחקן מצוין ואדם טוב, אבל הדרישה שלו כרגע גבוהה".
אתה מתחרט שלא הארכת לו חוזה בקיץ או אולי אפילו לפני חודש-חודשיים?
"אני לא מתחרט בינתיים על שום דבר שעשיתי בקיץ".
היתה פנייה ממכבי תל אביב, הפועל באר שבע או מכבי חיפה לגביו?
"אף אחד לא פנה, גם לא הפועל באר שבע. אני מתאר לעצמי שיפנו אחרי 9 בינואר, כשהחלון יהיה פתוח למעבר של שחקנים. נכון לעכשיו, אין שום הצעה. מהתקשורת אני מוזן שיש קרנבל, אבל איתי אף אחד לא דיבר".
רוני לוי אמר שעזיבה של גיא מלמד בינואר תהיה מכת מוות עבור המועדון, אתה מסכים?
"ההתבטאות של רוני היתה דרמטית, אבל הרעיון הוא שיהיה קשה בלעדיו ואני מסכים עם זה. הדבר הכי חשוב הוא שהקבוצה תגיע לפלייאוף העליון וטובת הקבוצה היא הדבר הכי חשוב לי, לכן אני חושב שגיא מלמד יישאר אצלנו לפחות עד סוף העונה".
השחקן השני שנמצא על הפרק, כאמור, הוא נועם בן הרוש. בניגוד למלמד, למגן הצעיר (19) יש חוזה בהפועל חיפה גם לעונה הבאה ולמועדון תהיה את האפשרות להרוויח עבור מכירתו לא מעט כסף.
"נועם בן הרוש שחקן טוב מאוד, אז אני לא מתפלא שרוצים אותו", אומר כץ, "גם לגביו אין כרגע שום הצעה רשמית ומבחינתי הוא נשאר בהפועל חיפה".
אם תהיה הצעה של מיליון יורו או יותר, תחשוב לשחרר אותו אפילו בינואר?
"לא הייתי רוצה להגיב על זה, האמת שלא יצא לי אפילו לחשוב על האפשרות הזאת".
מלבד עזיבה, יש מחשבה לחזק את הסגל בעוד שחקנים?
"אנחנו מחפשים חיזוק, בעיקר בהתקפה. אני חושב שבהגנה אנחנו במקום השני בליגה באי ספיגת שערים אחרי מכבי תל אביב, אז החיפוש מתמקד בשחקני התקפה".
ואחרי כל זה, מה המטרות שלכם?
"התחלנו את העונה לא כל כך טוב, אבל השתפרנו ועד עכשיו זה בסדר. אנחנו במקום החמישי וצריכים לשאוף טיפה גבוה יותר, להיות מקום רביעי. זה לא יהיה קל אבל אני מאמין שנשיג את זה".
עם עזיבה של אחד הכוכבים שלך הדיבור יהיה אחר.
"אין תוכנית לשחרר אף כוכב. כדורגל הוא לא משחק של בן אדם אחד, אבל אין כוונה כזאת, אלא לשמור על הקבוצה ולהיות בפלייאוף העליון".
