גם אחרי ארבעה משחקים, שלושה מתוכם בליגה הלאומית, הפועל תל אביב עדיין מושלמת תחת מאמנה החדש אליניב ברדה, שהוביל אותה לניצחון 0:1 במשחק הקריטי מול הפועל פתח תקווה. רן בנימין כבש את השער שעשה את ההבדל (50) וקירב את האדומים מרחק שלוש נקודות בלבד מהפועל רמת גן שבמקום השני המוביל בחזרה לליגת העל.
כדורגל גדול לא היה במשחק הזה, אבל לא מעט דרמה בדקות הסיום, עת שוער האדומים, רובי לבקוביץ', רשם סדרת הצלות על קו השער ומנע שוויון מאוחר. את אצטדיון שלמה ביטוח פקדו 8,135 אוהדים משני הצדדים, מספר שברוב משחקי ליגת העל יכולים רק לחלום אליו.
בזכות הניצחון האדומים עקפו את המלאבסים בטבלה בדרך למקום השלישי. גם את המחזור הזה הפועל כפר שלם סיימה כמוליכה, אך הפער שלה הולך ונסגר והיא מוליכה על רמת גן בנקודה בלבד.
