הפועל חיפה מבינה כי יהיה לה קשה להשאיר את החלוץ שלה ומלך שערי הליגה, גיא מלמד. בגיל 32, מלמד בעונת שיא עם 17 שערים ב-17 מחזורים, כולל השלושער היום (שבת) מול מכבי פ"ת (1:5), אותה כמות שכבש בכל העונה שעברה ונמצא בקצב של השוואת השיא של ערן זהבי, שכבש 35 שערי ליגה בעונת 2015/16.
בעוד ארבעה ימים ייפתח חלון ההעברות של ינואר ומלמד יהיה חופשי לחתום בכל קבוצה שירצה לקיץ. מכבי תל אביב, הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים מביעות עניין, כאשר גם מכבי חיפה, שזקוקה לחלוץ, עשויה לבצע פנייה. השאלה הגדולה היא האם הצעה תביא לשחרור מיידי של מלמד כבר בינואר.
הדברים הללו נשאלים בשיחות מול סוכניו, האחים רונן וגלעד קצב, שמצידם מבהירים כי הנושא תלוי בבעלי הפועל חיפה, יואב כץ. האחרון טוען כי אין בכוונתו למכור בינואר את מלך שערי הליגה, אבל גם הוא מבין כי רצונו של השחקן הוא שדרוג כלכלי גדול, בעיקר לאור העונה הטובה שלו.
כיום, שכרו של מלמד עומד על כ-65 אלף שקלים נטו לחודש (170 אלף יורו), כאשר רצונו הוא לשדרג את המספרים לפחות לסכומים שינועו סביב ה-250 אלף יורו. את המספר הזה כל הגדולות מוכנות לשלם ונראה כי הבחירה נמצאת בידיו של מלמד עצמו.
ואיפה נמצאת הפועל חיפה בכל הסיפור? האמת היא שמה שקורה די מוזר. לפני למעלה מחודשיים החלו שיחות על הארכת חוזה, אך הבעלים יואב כץ לא מימש אותן לכדי לחתימה. מלמד היה מוכן לחתום בהפועל חיפה לשנתיים נוספות. כעת, נראה שהסיכויים לכך פחתו משמעותית, בוודאי כאשר הכסף הגדול של הגדולות על השולחן ועבור השחקן, זהו החוזה המשמעותי האחרון בקריירה.
