הפועל תל אביב נפרדה מליגת העל לפחות לעונה אחת, אבל גביע המדינה העניק לה הזדמנות להגיע להופעת אורח. המשחק מול עירוני טבריה הראה היטב שאין באמת הבדלים בין תחתית ליגת העל לצמרת הלאומית. למעשה, העולה החדשה יכולה רק לחלום על שחקן הכרעה כמו סתיו טוריאל, שכבש ראשון במשחק (21).
שחקניה של טבריה יניב בריק (71) ושניר טליאס (79) הורחקו במהלך המשחק, אבל גם ב-11 שחקנים, האדומים היו שווים ליריבים מהליגה הבכירה. עוד לפני כן, טבריה קיבלה פנדל שנוי במחלוקת, אותו החמיץ וואהיב חביבאללה (39) - ויזן נאסר מנע מטבריה לנצל גם את הריבאונד בהצלה ענקית מהקו. מילאן מקאריץ' סגר סיפור עם השני (87) והפועל תל אביב של אליניב ברדה תהיה בשמינית גמר גביע המדינה.
זו תהיה עוד הופעת אורח, אולי מול קבוצה בליגת העל, אבל בסוף המטרה היא לחזור לבמה הזו על בסיס קבוע. עם קהל גדול וצבעוני, בעלים חזק כלכלית, מאמן מצוין ומסורת, הפועל לא צריכה להיות אורחת במשחקים מן הסוג הזה, אלא חברת קבע. כנראה שזה רק עניין של זמן.
מחזיקת הגביע ממשיכה לשלב הבא
מכבי פ"ת פתחה הערב את המסע להגנה על התואר כשאירחה את הפועל ק"ש באצטדיון המושבה. החבורה של תמיר לוזון פתחה טוב את המשחק והגיעה לכמה הזדמנויות, עד שבדקה ה-30 הוכשל חלוצה אנס מחמיד ברחבה ה-16 והשופטת ספיר ברמן הצביעה על הנקודה הלבנה. ויטלי דמשקאן הכניע את השוער זלמנוביץ' והעלה את פ"ת ליתרון.
מאמנה של קריית שמונה, שי ברדה, עוד ניסה להציל את המשחק וניצל את כל חמשת החילופים שלו עד הדקה ה-63, אך אלה לא הועילו. בדקה ה-65 הכפיל ניב יהושע את היתרון של המלאבסים בסיום מהלך קבוצתי מצוין. המשחק הסתיים בתוצאה 0-2 והמסע של מכבי פ"ת יימשך גם בסיבוב הבא של גביע המדינה. זה היה ניצחון הבכורה של תמיר לוזון על הקווים לאחר פתיחה פחות טובה לקדנציה במשחקי הליגה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו