לפני חמש שנים זכה יונתן כהן בתואר מלך הבישולים של ליגת העל ונחשב לאחד השחקנים הישראלים הבכירים. מאז עבר הקשר הישראלי מסע מורכב שכלל שהות לא מוצלחת בליגה השנייה באיטליה, חזרה מאתגרת למכבי תל אביב, ולבסוף מעבר לליגה האוסטרלית בחודש ספטמבר האחרון.
בגיל 28, כהן ניצב בצומת דרכים משמעותי בקריירה שלו. למרות הישגיו המרשימים - שלוש אליפויות עם מכבי תל אביב וזכייה בגביע המדינה הן עם הצהובים והן עם בני יהודה - השנים האחרונות הרחיקו אותו מאור הזרקורים של הכדורגל הישראלי ופגעו משמעותית במעמדו המקצועי.
בשבת האחרונה הציג כהן יכולת מרשימה כשכבש צמד במדי מלבורן סיטי, וכבר הפך לאחד השחקנים האהודים בקבוצה. אמנם הליגה האוסטרלית אינה נחשבת לאחת החזקות בעולם, אך ניתן למצוא בה שמות מוכרים כמו חואן מאטה ודגלאס קוסטה. קבוצתו של הישראלי נחשבת לאחת המועמדות המובילות לזכייה באליפות.
ההתאקלמות של כהן במלבורן עברה בצורה חלקה, בין היתר בזכות הקהילה היהודית הגדולה בעיר, המונה כמעט 25 אלף איש, שסייעה לו בקליטה ובנגישות לאוכל כשר. למרות המרחק מישראל, כהן שומר על קשר הדוק עם המתרחש במדינה ומביע את תמיכתו דרך הרשתות החברתיות.
אחד ממקורביו של כהן מספר: "יש לו ביטחון דומה למשחק העונה, הליכה למכולת או משחק בין חברים. הוא ווינר ולכן הוא עוד יחזור ובענק. עם כל הכבוד לליגה האוסטרלית, כולנו מחכים שיחזור מהדלת הראשית למכבי תל אביב או לליגה בכירה באירופה".
מעניין לציין כי התקופה המוצלחת ביותר בקריירה של כהן הייתה תחת המאמן ולדימיר איביץ'. "יונתן צריך מאמן שיאמין בו ומשם השמים הם הגבול", מסביר אחד מחבריו ששיחקו איתו במכבי ת"א.
כעת נותר לראות אם כהן יצליח להפוך את ההזדמנות במלבורן סיטי למקפצה שתחזיר אותו לקדמת הבמה ולמעמד הבכיר אליו התרגל עד לפני שנים ספורות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו