הדרבי הירושלמי יתקיים הערב מול כמות שיא של כ־25 אלף צופים, אולי אפילו מעבר לכך. בבירה לא זוכרים טירוף כזה, והנתון ההיסטורי אולי ממחיש עד כמה המפגשים בין בית"ר להפועל בבירה היו חסרים במשך 21 שנים, שבהן האדומים היו בליגה השנייה, עד שנעלמו, וקבוצת האוהדים, שעשתה את הדרך מליגה ג', חזרה למקום שאליו היא שייכת.
"זה כיף גדול שתוך ארבע שנים הדרבי הירושלמי הפך מעניין נוסטלגי נשכח למפגש שוויוני ומותח", סיפר יו"ר הפועל ירושלים, יותם כרמון, ל"ישראל היום": "21 שנה שהדרבי לא התקיים כי לא היינו על הבמה הזו, בנינו את עצמנו מאפס".
כרמון, כמו שאר חברי הנהלת האדומים, יכול להיות מרוצה מהקופה הגדולה שעשו מהדרבי. 95 שקלים היה המחיר הנמוך ביותר לאוהדי בית"ר, 125 שקלים המקסימלי, אך זה לא מנע מהקהל של מוליכת הטבלה (ערב המחזור) לרכוש כ־20 אלף כרטיסים, שהניבו הכנסת שיא של קרוב ל־2.5 מיליון שקלים (כולל מכירת הכרטיסים לקהל של הפועל).
"בית"ר בעונת צמרת, יש לה כמובן קהל גדול ומשאבים שמקציב הבעלים, בזמן שאנחנו ממשיכים בגדילה עקבית ומתודית", מסביר כרמון, "ממחלקת הנוער עד לקבוצה הבוגרת, דרך פעילות חברתית והשקעה בכדורגל נשים. אנחנו מאוד מאמינים בסגל הקבוצה הבוגרת שלנו השנה, ובכך שהמיקום בטבלה עוד ישקף את האיכויות שלו. גם העונה אנחנו הקבוצה הצעירה בליגה, וגאים בכך".
ברחבי ירושלים השיח על הדרבי נמצא במוקד בכל הפרלמנטים. בשני המועדונים מודים כי "מעולם לא היה טירוף כזה סביב דרבי ירושלמי, וזה אומר הכל". "זה כיום הדרבי הכי גדול בליגה", מצהיר מישל דיין, סמל אדום ומקורב מאוד לבית"ר, שנחשב גם לחברו הטוב של הסמל הצהוב אלי אוחנה.
"הפועל ת"א בליגה השנייה אז אין דרבי תל־אביבי. בית"ר מגיעה למשחק הזה מהמקום הראשון, אז הבאז, הכדורגל שהם משחקים וכל מה שסביב זה עבורם משהו גדול. הפועל מגיעים בלי הרבה ציפיות, עם הצלחה בשני הדרבים האחרונים בליגה, כולל 0:3 באחרון. יש בעיר טירוף, כי להערכתי אם היה ניתן לבית"ר לרכוש עוד 12-10 אלף כרטיסים זה היה קורה בקלות. הפועל הפכה להיות קבוצה לגיטימית בליגת העל, היא כבר מסתכלת לכולם בלבן של העיניים".
בית"ר והפועל של השנים האחרונות זה לא רק דרבי בירושלים, אלא שתי תפיסות עולם ניהוליות שונות לגמרי. הפועל משקיעה את מרב המאמצים במחלקת הנוער, שדרכה היא מגדלת כישרונות אשר מכירתם מסייעת למועדון להתקיים. מנגד, בית"ר תחת ברק אברמוב ובבנייה של אלמוג כהן הרימה את עצמה והביאה שחקני רכש התקפיים שפורחים תחת המאמן ברק יצחקי.
"הטירוף הוא בעיקר סביב בית"ר ירושלים", מסבירה השדרנית והעיתונאית מאיה חסון, שמסקרת שנים את הכדורגל בבירה, כולל התוכנית ב"רדיו ירושלים" לצד מישל דיין, שספגה גם היא את האווירה בעיר.
"אנחנו רואים את הטירוף בבית"ר בכל משחק. מול הפועל חיפה בשבת בצהריים היו יותר מ־22 אלף צופים. בקטע של הדרבי זה נורא תלוי אם אתה אוהד בית"ר ירושלמי או לא. אוהדי בית"ר שמחוץ לעיר, זה עבורם עוד משחק. שבירת שיא הקהל זה הטירוף של אוהדי בית"ר, שכבר לא משנה היריבה - הם מגיעים. ניצחון בדרבי, וגם מול מכבי פ"ת נראה כמות כזאת של אוהדים. הפועל מכרו לאוהדיהם כ־4,000 כרטיסים, שזה הרבה ביחס למה שמגיע מדי שבוע, אבל ביחס לפוטנציאל לא מספיק".
יותם כרמון הסביר את תנאי הפתיחה מצד הפועל ואמר: "שחקני מפתח מהעונות הקודמות נשארו, ולצידם צירפנו כישרונות מבטיחים לפני פריצה, בסכומים גבוהים מבעבר, בעקבות היצוא של תוצרי מחלקת הנוער שלנו. אנחנו בטוחים שזו הדרך שתוביל אותנו גם להישגים, ובעיקר - זו הדרך היחידה עבור מועדון אוהדים שאחראי לגורלו".
בצד הצהוב השיח אחר, כולל חלומות על זכייה באליפות לראשונה מאז תקופתו של ארקדי קאידמק כבעלים. שחקנים בקבוצה של ברק יצחקי מודים כי "יש רעב אדיר להישגים והתחושה היא שזה אפשרי בהחלט בעונה הזאת".
מישל דיין מסביר את ההבדלים בין המועדונים, שאולי מלמדים יותר מכל על האווירה סביב הדרבי: "קהל מתחבר לכדורגל אטרקטיבי, שמח, התקפי. בסוף אתה רואה את בית"ר, ברק יצחקי משחק עם הרכב שאני לא יודע אם יש מאמן בכדורגל הישראלי שמעז לשחק ככה, עם ירדן שועה, טימו מוזי, דור מיכה, עדי יונה, פטריק טוומאסי ולפעמים מירון ג'ורג', עם קשר אחורי אחד. הקהל אוהב את זה. אני לא חושב שבדרבי הוא יעז לשחק כך, כי הפועל יכולה לעשות להם צרות צרורות במעברים. הפועל ממושמעת, מכווצת, מאומנת וטקטית עם הגנה נסוגה ומחויבות. לא יהיה קל. אני לא אופתע אם הפועל תעשה תיקו או אפילו תנצח".
בסופו של ערב הפועל ירושלים תישאר עם ההכנסה הגדולה והיא רוצה גם לנצח את בית"ר, כפי שעשתה בליגה אשתקד. מנגד, בבית"ר יודעים שכל ניצחון, בוודאי בדרבי, רק מגביר את הרעש סביב הקבוצה, מה שיכול למנף את העונה הזאת כלכלית ומקצועית.
אם זה תלוי בשני המועדונים, הם היו שמחים לראות את הדרבי מתקיים פעמיים נוספות במסגרת הפלייאוף העליון, מה שעדיין לא קרה מאז שהפועל חזרה לליגת העל. אם כל זה יקרה, כנראה גם השיאים סביב הדרבי הראשון בליגה יישברו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו