נבחרת ישראל רשמה השבוע את אחד ההישגים הגדולים שלה בשנים האחרונות, כשסיימה את צמד המשחקים מול צרפת ובלגיה במסגרת ליגת האומות עם ארבע נקודות, שער נקי והרבה תקוות להמשך. אלא שיו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, שמח באופן יחסי ומבחינתו המבט הוא הרבה יותר קדימה.
זוארץ לקח את המילה שהכדורגל הישראלי הכי פחות אוהב, "תהליך", ויישם אותה הלכה למעשה בהחלטותיו בנוגע לנבחרת הבוגרת. המאמן רן בן שמעון מונה לתקופה של ארבע שנים ויעמוד על הקווים במוקדמות מונדיאל 2026 וגם במוקדמות יורו 2028.
"המטרה הסופית היא העפלה ליורו 2028" הוא אומר בראיון מיוחד ל"ישראל היום". "זה גם היעד של רן כמאמן לדעתי, זה משהו שדיברנו עליו. לנצח את בלגיה זה מצוין, אין ספק שזה שימח אותי ותרם גם לשמחה בקרב העם שלנו בתקופה לא פשוטה, אבל אני רוצה להגיע לטורניר גדול. בסוף זה החלום הגדול".
מה היה השוני במשחקים מול צרפת ובלגיה שהביא את התוצאות הטובות?
"ראיתי נבחרת מגובשת, לוחמת, מחויבת ורוצה. נבחרת שלמדה מההפסדים שלה ולא רוצה לגמור עם אפס נקודות. זה גם משהו חשוב מבחינתי".
לראשונה זה הרבה זמן, אין שיח סביב שחקנים שלא זומנו מסיבות לא מקצועיות. נתת לרן בן שמעון עזרה בזימונים?
"אני תמיד עוזר ומסייע בכל מה שהצוות המקצועי דורש, נותנים את המעטפת הכי טובה שאפשר. רן קובע לגבי הזימונים ואם הוא צריך עזרה אז ברור שאהיה שם עבורו. אני רגוע ובטוח עם העבודה שלו".
ועדיין, אני שם בצד לרגע את העובדה שירדן שועה בזוגיות עם ביתך, אבל כשהיה צריך לסייע לו לבצע שירות לאומי, זה נעשה.
"זה לא קשור אלי, יש אנשים בהתאחדות שטיפלו בזה. רן רצה לזמן אותו מקצועית והדבר התאפשר הפעם".
הניצחון על בלגיה השאיר את נבחרת ישראל בדרג השלישי לקראת הגרלת מוקדמות המונדיאל שתיערך בחודש הבא. זה אמנם מוקדם, אבל ייתכן שהדרג הגבוה יותר יסייע ביריבות נוחות יותר על הנייר, אם כי הוכח בשנים האחרונות שגם זה לא בדיוק ערובה להצלחה. יחד עם זאת, זוארץ מבהיר: "אנחנו לא מוותרים על מוקדמות המונדיאל וננסה לעשות את המקסימום, אבל בסוף המטרה היא לעלות ליורו 2028 ולשם אנחנו מכוונים".
אתה מוריד ציפיות מראש לקראת מוקדמות המונדיאל?
"אני לא מוריד ציפיות, אבל אני פרופורציונלי ויודע כמה קשה לעלות דרך הבתים באופ"א למונדיאל. רק המקום הראשון עולה אוטומטית והמקום השני מגיע לפלייאוף, אבל אתה משחק מול נבחרות חזקות מאוד. לכן אני רוצה לעשות הכי טוב שאפשר, אבל גם לשים את הכל בפרופורציות הנכונות".
עובדתית, נבחרת הנוער שלנו עשתה דברים גדולים במונדיאליטו, הנבחרת האולימפית הצליחה מאוד ביורו הצעירות. איך כל זה בא לידי ביטוי גם בבוגרים?
"אני רוצה למנף את ההצלחה של הנבחרות הצעירות ובגלל זה משתמשים בכל השחקנים, גם הצעירים שבהם, וראינו לא מעט כאלה בזימונים האחרונים. רן משלב אותם וראינו דור מוכשר שצבר ניסיון חשוב להמשך. בסוף ככה מתנהלת בנייה ברמת נבחרת".
אפרופו בנייה, לקחת את ווילי רוטנשטיינר כיועץ מקצועי, מה יהיה תפקידו בעצם?
"ווילי הוא אחד מאנשי המקצוע הכי טובים ויסודיים שיש, אין לי ספק שהוא יתרום לנו. הוא יתרום בייעוץ לתכניות ארוכות טווח וסיוע לבוני גינצבורג במה שצריך ברמה הטכנית. נשתמש בידע הגדול שלו כדי להמשיך את התהליך שעשינו בנבחרות בשנים האחרונות".
הצטערת שהוא לא המשיך?
כן, כי הוא התחיל דרך ואז הכל נעצר. כל פעם אנחנו עושים דרך, צעד אחד קדימה ואז שניים אחורה. לדעתי היה צריך להמשיך איתו".
כל משחקי הבית של הנבחרת משוחקים בהונגריה. כמה כסף הפסדתם כתוצאה מכך?
"זה קשה מאוד, גם ברמה הכלכלית וגם ברמת האופרציה. כל הנבחרות שלנו משחקות בחוץ, גברים, נשים, נערים ונוער. זה הרבה מאוד עבודה, שינוע וכסף, אבל אין מה לעשות. אנחנו לא מוותרים על אף הזדמנות שהדגל שלנו יתנוסס בטורניר בינלאומי כזה או אחר. בסך הכל מדובר על הפסדים של כ־15 מיליון שקלים והוצאות בסדר גודל של 30 מיליון שקלים, כאשר תקציב ההתאחדות עומד על 130 מיליון שקלים. אנחנו עובדים מול הממשלה לסיוע ושר הספורט מיקי זוהר מאוד רוצה לעזור ופועל מאחורי הקלעים. פניתי גם לאופ"א לקבלת מענק, גם משם יכול להגיע סיוע".
מתי נראה את המשחקים במסגרות האירופיות חוזרים לישראל?
"לא כרגע. עד שהמלחמה לא תסתיים באופן טוטאלי אין על מה לדבר. אם נפנה ויהיה חלילה אחר כך משהו, אז המשחקים לא יחזרו להרבה מאוד זמן. צריך להיות סבלניים ולדעת שיש את התנאים להחזרת המשחקים לפני שאנחנו פונים לאופ"א".
אפרופו אופ"א ופיפ"א, ההתאחדות הפלשתינית ממשיכה להציק עם בקשות להשעיית ישראל מהמפעלים הבינלאומיים. מה הסיכוי שלהם להצליח?
"הפניות שלהם לפיפ"א הן כבר דבר קבוע. זה ניסיון לפגוע בספורט הישראלי ובכדורגל בפרט. אנחנו לא יכולים למנוע מהם להתלונן אבל יש לנו הרבה עבודה מול פיפ"א, אופ"א וכל מה שצריך לעשות ברמה הפוליטית כדי שהבקשות שלהם לא יתקבלו ובפועל זה גם מה שקורה. בסופו של דבר, נבחרת ישראל היא כור ההיתוך הכי טוב שיכול להיות. ראית שחקנים יהודים וערבים משחקים יחד, כאלה שנכנסים כמחליפים ועושים את הכי טוב שיש, גם כאלה שלא שיחקו שמחים בהצלחה וזה מבחינתי יותר חשוב מהכל. הפלשתינים יתלוננו? יש לנו את הדרכים שלנו לטפל בזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו