מכבי נתניה פותחת כל עונה עם ציפיות גבוהות ושאיפות לפלייאוף עליון, שלא תמיד מתממשות. את עונת 2024/25 היא התחילה רע מאוד והערב (שני) במחזור השביעי היא "התארחה" באצטדיונה הביתי, שמשמש גם כביתה של הפועל חדרה. שתי הקבוצות הגיעו להתמודדות כשהן חולקות את המקום האחרון עם שלוש נקודות בלבד. אחרי 2:2 הפכפך הן הורידו לתחתית הטבלה את עירוני קריית שמונה, כשלשלוש הקבוצות ארבע נקודות מ-21 אפשריות.
הכל פעל נגד מכבי נתניה ברוב שלבי המשחק. השוער עומר ניראון הורחק וה"אורחת" נותרה בעשרה שחקנים עוד במחצית הראשונה. ג'יימס אדניי כבש לחדרה בדקה ה-50 ונדמה היה שהקבוצה היחידה שטרם ניצחה עד כה סוף סוף תעשה זאת. תחושות אלו רק התחזקו כשחדרה קיבלה פנדל בדקה ה-60, אך גודסוויי דוניו אפילו לא מצא את המסגרת. שם חלה התפנית.
היהלומים השוו את התוצאה בדקה ה-80 מנגיחה די מקרית של ניקיטה סטויאנוב. עוד לפני שחדרה הבינה מה קרה, היא חטפה מכה נוספת כשבתחילת הדקה ה-82 בר כהן השלים מהפך. נתניה כבר ראתה איך היא משיגה ניצחון שאולי משנה לה את העונה, אך בעטה בדלי בדיוק כפי שחדרה עשתה זאת לפניה. ליסב עיסאת איזן ל-2:2 ושלח את כל יושבי האצטדיון לביתם בתחושות מעורבות.
מרקו בלבול עדיין לא יכול להינות משקט תעשייתי, למרות שהצליח זמנית לחזור מעמדת חסרון מספרי. הפועל חדרה גם היא בצרות. בעונה שעברה אלעד מדמון השאיר אותה בליגה כמעט בכוחות עצמו, וכשכעת הוא במכבי תל אביב, חדרה צריכה למצוא את המדמון החדש שלה אם היא רוצה להישאר בליגה.
