אחרי שלוש עונות בקונפרנס ליג, כולל קמפיין אחד בו אפילו לא העפילה לשלב הבתים, מכבי תל אביב חוזרת העונה לליגה שמעל - הליגה האירופית. הצהובים הבטיחו את מקומם במפעל השני בחשיבותו ביבשת אחרי שעברו את באצ'קה טופולה בפלייאוף, קיבלו מענק עלייה בגובה 5 מיליון יורו ובדומה לשאר המפעלים של אופ"א, גם כאן אומץ פורמט חדש.
הליגה האירופית גדלה מ-32 ל-36 קבוצות, כאשר שלב הבתים שהיה מוכר לנו מפעם בוטל. כל הקבוצות ישתייכו לטבלה אחת, וכל קבוצה תפגוש שמונה יריבות שונות. הקבוצות חולקו לארבעה דרגים כשבכל אחת תשע קבוצות. כל קבוצה תוגרל מול שתי יריבות מכל דרג (כולל הדרג שלה) ובניגוד לשנים עברו, זה יהיה למשחק אחד בלבד ולא לצמד משחקים בבית ובחוץ. למעשה, המשמעות היא שאין שום חשיבות לדרג שבו אתה נמצא.
מכבי תל אביב שובצה לדרג 2 והיא עשויה לפגוש יריבות אטרקטיביות במיוחד. לצערה האוהדים לא יוכלו למלא את אצטדיון בלומפילד, ובעקבות המלחמה האלופה הישראלית תמשיך לארח את ארבעת משחקי הבית שלה בהונגריה.
בדרג הראשון נמצאות כמה יריבות אטרקטיביות כמו מנצ'סטר יונייטד, טוטנהאם, לאציו, רומא ופורטו. בדרג השני, לצד מכבי תל אביב, נמצאות בין היתר ליון, פנרבחצ'ה של ז'וזה מוריניו, ואלופת הקונפרנס ליג אולימפיאקוס שזכורה לצהובים לרעה מהשנה שעברה.
כאמור אין חשיבות לדרגים, וזה גם מתבטא בכך שגם בשני הדרגים הנמוכים יותר יש יריבות לא פשוטות בכלל. בשני הדרגים שמתחת למכבי תל אביב נמצאות בין היתר מחזיקת הגביע הספרדי אתלטיק בילבאו, הופנהיים הגרמנית וניס מצרפת. הצהובים יוכלו לפגוש גם ליגיונרים בכירים כגון מוחמד אבו פאני וענאן חלאילי.
ומה צריכה לעשות הקבוצה של ז'רקו לאזטיץ' בשביל להעפיל לשלב הבא? אחרי שכל קבוצה תקיים שמונה משחקים, שמונה הראשונות יעפילו אוטומטית לשמינית הגמר והמדורגת 25 עד 36 יודחו מאירופה, מבלי לנשור לקונפרנס ליג. המדורגות 9-24 יעפילו לשלב נוקאאוט, שם ייערכו שמונה מפגשים כפולים.
המדורגות 9-16 יפגשו את מקומות 17-24 על פי הגרלה, כאשר המנצחות יעפילו לשמינית הגמר. בשלב זה תיערך גם כן הגרלה, שם המנצחות בנוקאאוט יוגרלו מול שמונה הראשונות. זו גם תהיה ההגרלה האחרונה לעונה, שכן בה ייקבע המסלול המלא עד לגמר ב-21 במאי בבילבאו.
המשחקים כמיטב המסורת ייערכו ביום חמישי, כאשר המחזור השני מתוכנן לערב ראש השנה ב', 3 באוקטובר.
מחזור ראשון: 26 בספטמבר
מחזור שני: 3 באוקטובר
מחזור שלישי: 24 באוקטובר
מחזור רביעי: 7 בנובמבר
מחזור חמישי: 28 בנובמבר
מחזור שישי: 12 בדצמבר
מחזור שביעי: 23 בינואר
מחזור שמיני: 30 בינואר
