בשישי הבא יחל האתגר הגדול של רן בן שמעון בתור מאמן נבחרת ישראל - קמפיין ליגת האומות. בהתאם לעלייתה לדרג א', ישראל הוגרלה לבית מול שלוש נבחרות גדולות במיוחד - בלגיה, איטליה וצרפת - כאשר את שתי הראשונות ישראל תפגוש בחלון הקרוב.
אחרי פרסום הסגל, ולקראת המפגשים שיהיו המשחקים הרשמיים הראשונים של בן שמעון בתפקיד החדש, המאמן הלאומי קיים מסיבת עיתונאים בה התייחס לשלל נושאים. בן שמעון אמר כי "לפגוש את הנבחרת פעם בשלושה-ארבעה חודשים לכמה ימים לא יביא את הנבחרת לשום מקום". על כן, הוא מתכוון לשמור על קשר רציף עם השחקנים באופן יום-יומי, כולל מפגשים אישיים בנושאים מקצועיים.
"יהיה לי חסר החיבור עם הקהל", המשיך המאמן, "הרגעים המאושרים שלי כשחקן נבחרת היו בנסיעות למשחקים שבהם ראיתי נחילי אנשים הולכים כשהם עטופים בדגלי ישראל. התמונה הזו תהיה חסרה. המחשבה שבכל אחד מהמשחקים היו יכולים להיות בארץ 30 אלף איש, גם אם הם לא היו באים לראות רק אותנו, כואבת מאוד".
על הכוכב שלא נמצא, וזה שחוזר, אמר המאמן: "לא יודע להגיד אם כבר עבר המשחק האחרון של ערן זהבי בנבחרת. החלטנו ביחד שהוא לא יודיע על פרישה מהנבחרת והוא יעמוד לרשותה לפי דרישה. הכל פתוח לעתיד. מנור סולומון? יש לו תפקיד חשוב מאוד במקומות שאליהם אני רוצה שהנבחרת תגיע".
בן שמעון, שרוצה לראות "נבחרת יוזמת שמשחקת כדורגל אמיץ", התייחס גם להיעדר שחקני הגנה איכותיים: "יש בעיה במצאי שחקני ההגנה, אבל לא אתלונן על שום דבר שיקרה בדרך. יהיו חיסורים ופציעות, אבל אלה השחקנים שיש. אני מאמין בסגל ובדור הזה".
