זו המציאות. הדבר האחרון שהפועל תל אביב ובעיקר אוהדיה היו רוצים הוא לפתוח את העונה בליגה הלאומית. זו מכה גדולה עבור אחד המועדונים הגדולים בכדורגל הישראלי, אבל הם כבר השלימו עם זה והערב (שני) הבינו שהמסע חזרה לליגת העל עשוי להיות קשה, אולי קשה מאוד.
הקהל האדום גדש את היציעים באצטדיון הברפלד וסיפק תפאורה נהדרת למשחק בשילוב מופע פירוטכניקה שבהחלט זר בנוף של הליגה השנייה. זה התחיל טוב, המשיך ככה ואיכשהו נגמר רע עם הפסד כואב 2:1 להפועל ראשון לציון, אחרי מהפך דרמטי.
סתיו טוריאל כבש שער נדיר ישירות מנקודת הקרן בדקה ה-55 והעלה חיוך גדול על פניהם של האדומים, אך דור ג'אן (70) ורועי זריהן (86) דאגו למחוק אותו כלא היה בדרך לניצחון ביתי מתוק עבורם - ומר מאוד עבור האורחת.
