מכבי תל אביב פגשה הערב (רביעי) את פוניבז' הליטאית בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית וזה הרגיש לה הרבה יותר נוח. לסגל חזרו חמשת שחקני הנבחרת האולימפית ויחד עם שגיב יחזקאל והישאם לאיוס שפתחו בהרכב זו לא אותה הקבוצה שהודחה מליגת האלופות על ידי סטיאווה בוקרשט.
השילוב בין סגל חזק יותר ליריבה חלשה יותר הוביל ל-0:2 קליל כבר אחרי עשר דקות (דור פרץ בדקה השלישית ודור תורג'מן בעשירית). לפתע הכל הרגיש כל כך קל והשחקנים שכחו שעשו מסע בן 12 שעות כדי להגיע לליטא.
עם זאת, ככל שהזמן עבר חניכיו של ז'רקו לאזטיץ' נרגעו ואפשרו לפוניבז' לחזור למשחק. הליטאים צימקו משער של סיברט גושיאס (70) והיו יכולים גם להשוות. אז מצד אחד המסגרת הזו הרבה יותר נוחה לאלופת ישראל, אבל גם להרגיש יותר מדי נוח זה לא טוב.
צריך לקרות משהו מאוד חריג כדי שהצהובים לא יעברו לשלב הפלייאוף ולמעשה יבטיחו עונה אירופית. המשהו החריג הזה כנראה לא יגיע משחקני פוניבז', שבשיאם נראים כמו קצת צמרת ליגה לאומית בישראל.
