ספורטאים רבים הגיעו לישראל במהלך השנים בשל הספורט, אך בחרו לקשור את גורלם עם מדינת ישראל ונשארו פה גם אחרי שסיימו את הקריירה. לרגל יום העצמאות "ישראל היום" מביא את הבולטים שבהם ומקנח עם כמה ספורטאים פעילים שנמצאים פה כבר הרבה שנים ומתגאים במדינה כבית הראשון או השני שלהם.
מוראד מגמאדוב
אחד הסמלים הגדולים של מכבי פתח תקווה בשנות ה-90 וה-2000. הרוסי החל כתושב ארעי אך קיבל בצדק מעמד של אזרח ישראלי בתחילת המילניום כשבדרך הפך לשחקן הזר עם מספר ההופעות הגדול ביותר בליגת העל. בלם העבר בחר להשתקע בישראל גם לאחר שתלה את הנעליים וכיום משמש כעוזר מאמן מכבי פתח תקווה.
ג'ובאני רוסו
קשר העבר הקרואטי השתקע בארץ תוך כדי הקריירה ככדורגלן מצליח בקבוצות הבכירות בכדורגל הישראלי, התחתן עם ישראלית ובנו התגייס לצה"ל. שחקן העבר נחשב לדמות בולטת ואף השתתף בכמה תוכניות ריאליטי, ביניהן גולסטאר. כיום הוא עובד בתפקיד מנהלתי במכבי חיפה.
סרגיי טרטיאק
האוקראיני נחשב לאחד הבלמים הגדולים שהגיעו לישראל והיה מהראשונים שעלו ממזרח אירופה. הוא בחר להישאר בישראל לאחר שקיבל אזרחות ועבר לתחום האימון, כאשר עבד גם במחלקת הנוער של בית"ר ירושלים ושימש כמאמן בוגרים בבית"ר נורדיה.
קרלוס צ'קאנה
הקשר הארגנטינאי משחק כבר שנים רבות בישראל, לאחרונה בעיקר בליגות הנמוכות. צ'קאנה שיחק מספר שנים בליגה הלאומית וב-2003 קיבל תעודת תושב ארעי משום שאשתו יהודייה. בעונה הנוכחית משחק צ'קאנה בהפועל מכתש גבעתיים מליגה ב' ובמקביל משמש כעוזר מאמן בקבוצת נערים ב' של מכבי תל אביב. גם בנו טיני משחק בליגות הנמוכות.
סלובודאן דראפיץ'
הוא אומנם משמש כבר שנים רבות כמאמן בכיר בישראל, אך לא נשכח שהגיע כשחקן זר למכבי נתניה ב-1988. אמו של המאמן יהודייה ולכן קיבל אזרחות בצורה די מהירה. במשך שנים אימן במכבי נתניה, בית"ר תל אביב-בת ים, בני סכנין, בית"ר ירושלים, הפועל תל אביב וכיום מוביל את בני סכנין לעונה נהדרת. בנו דולב משחק כדורסל בליגות הבכירות בישראל.
זופר אבדיה
זופי נולד ביוגוסלביה ואף שיחק בנבחרת המקומית, אבל ב-1990 בחר לעבור לשחק בישראל. במהלך השנים נישא לישראלית שרון ארצי ולשניים בן אחד - דני אבדיה - כיום הישראלי המצליח ביותר בספורט הקבוצתי. זופי בחר כי בנו ימשיך ויגדל בישראל וישחק בנבחרת המקומית למרות הצעות קורצות מצד נבחרת סרביה החזקה.
ג'ון דיברתולומיאו
הוא אומנם נולד בניו יורק לאב קתולי ואם יהודייה ממוצא רוסי, אבל במשך השנים הגיע לישראל והתחיל לשחק במכבי חיפה. בשנים האחרונות הפך לסמל ולקפטן של מכבי תל אביב ואף שיחק בנבחרת ישראל. כיום הוא מתגורר בתל אביב עם אשתו הישראלית, סתיו.
מיגל ויטור
בלם וקפטן הפועל באר שבע קיבל לפני שנתיים את האזרחות הישראלית, זאת לאור בקשתה של בעלי המועדון אלונה ברקת משרת הפנים דאז, איילת שקד. הפורטוגלי, שנמצא פה כבר שמונה שנים, נחשב כיום לאחד מעמודי התווך בענף ובנבחרת ישראל ורק לאחרונה הוא האריך את חוזהו בקבוצת מבירת הנגב בשנתיים נוספות. השחקן שיהיה בקרוב בן 35 רכש בית בישראל, קרא לחלק מבנותיו בשמות ישראליים ויחד עם אשתו לא מהסס להגן על ישראל ברשתות החברתיות אל מול הגולשים הפרו-פלשתינים.
