אבל בהפועל באר שבע בפרט ובכדורגל הישראלי בכלל, לאחר שהבוקר (שישי) נודע על מותו של כוכב הקבוצה בעבר שלום אביטן בגיל 73. אביטן, יליד מארסיי, זכה עם באר שבע באליפות אחת ב-1975, ונחשב לאגדה מקומית, בין השער בזכות שעריו המרהיבים וכמי שתמיד התגאה בעיר.
אביטן, מלך השערים של באר שבע בכל הזמנים עם 100 שערים, זכה באליפות נוספת בקריירה ב-1986, הפעם כשחקן הפועל תל אביב. הוא הופיע פעמיים במדי נבחרת ישראל והיה ידוע לא פחות בזכות הפה הגדול שלו, כאשר אמר את כל מה שעל ליבו, בלי מסננים.
אביטן, שגם הסתבך החוק מדי פעם, סבל בשנים האחרונות מבעיות רפואיות לא פשוטות, שלבסוף הכריעו אותו. ראש העיר, רוביק דנילוביץ' ספד לו: "שלום אביטן וחבריו מקבוצ הפועל באר שבע, הביאו כבוד רב וגאווה לעיר. שלום היה דמות צבעונית מיוחדת והוא יחסר מאוד לנוף הבאר שבעי. תנחומינו מעומק לב לרעייתו המסורה גילה, לילדיו ולנכדיו שעטפו אותו באהבה עד לרגעיו האחרונים. העיר באר שבע מרכינה ראש. יהי זכרו ברוך".
