תומר חמד שיחק ביום ראשון 86 דקות במדי מכבי חיפה מול הפועל כפר סבא כשעד אותו רגע, רשם 33 דקות בליגת העל עם הפועל ב"ש. התוצאה: שני שערים והרבה שאלות מה גרם לחלוץ בן ה-36, עם עבר בליגה הספרדית והפרמייר ליג, להגיע למצב שבו נמצא בקצה הרוטציה בליגת העל.
הפיחות במעמד של חמד החל כבר בעונה שעברה, אבל המאמן אליניב ברדה עמד על כך שמדובר בהחלטה מקצועית והשחקן פתח גם את העונה הנוכחית בהפועל ב"ש. בחלק מהמשחקים עלה להתחמם ולא קיבל אפילו דקה, עד שהגיע המשחק באשדוד לפני כחודש, אז חמד נכנס בדקה ה-89 וחש מושפל.
"היו משחקים שתומר לא שיחק ולא הבין למה. היו מצבים שהתחמם מחצית שלמה וראה את כולם נכנסים לפניו", מספרים מקורבים לשחקן. "בתחילת העונה הקבוצה לא ניצחה, בקושי כבשה ועדיין הוא לא שיחק. החלטה תמוהה, זה לא שהיו חלוצי על לפניו שהבקיעו מדי משחק כמו ערן זהבי".
באחת השיחות בין אליניב ברדה לתומר חמד, שאל החלוץ מדוע הוא לא משחק ונענה כי מדובר בהחלטה מקצועית ושכרגע יש לפניו שחקנים אחרים. התשובה הזו לא סיפקה את החלוץ הוותיק, שכבר בחודש דצמבר בדק לגבי עזיבה.
מבחינת המועדון הדרומי, המסר כי לא יעמדו בדרכו היה על הפרק כל הזמן. שכרו הגבוה, שעמד על למעלה מ-200 אלף יורו לעונה, הכביד על התקציב עבור ישראלי שאינו מקבל דקות משחק שתואמות את אחד המשתכרים הבכירים בסגל.
גישושים מצד בני סכנין, הפועל פ"ת ומ.ס אשדוד לא הדליקו ניצוץ אצל השחקן. בשיחות שניהל עם בני משפחתו ואשתו שונית, אמר כי הוא "לא רואה את עצמו מסיים את הקריירה במועדונים כאלה" וכי לא כך ראה את חזרתו לישראל.
הרצון לסוף הולם היה חזק ובשלב מסוים צד שלישי המקורב גם למכבי חיפה התעניין לגבי מעמדו. חמד העביר מסר שאם תהיה הצעה, הוא יהיה זה שיסדיר את השחרור מהפועל ב"ש. במקביל, המסר הועבר גם למכבי חיפה ולאור המצב שנוצר, בו המנהל הספורטיבי גל אלברמן רצה חלוץ נוסף בסגל, אך כזה שיגיע להיאבק על מקומו, התאים לשני הצדדים.
אחד הממליצים להחזיר את תומר חמד למכבי חיפה הוא הקפטן ליאור רפאלוב. השניים גדלו יחד במחלקת הנוער של המועדון ובשיחות עם נשיא המועדון יעקב שחר, רפאלוב הבהיר כי חמד "יכול לעזור מקצועית אבל גם בחדר ההלבשה", בייחוד לאור העובדה שצ'ארון שרי עזב להולנד ואמור לחזור רק בקיץ. החברות עם רפאלוב יחד עם הצורך המקצועי שנוצר, סללו את דרכו של תומר חמד למכבי חיפה.
מבחינה משפחתית מדובר במהלך לא קל. משפחת חמד (ארבעה ילדים) החלה את שנת הלימודים בדרום וכעת החתימה בחיפה שינתה את התכניות. על כן, החלוץ מנצל חלק מהזמן כדי לשהות לצד משפחתו שבקרית טבעון, לאחר שאביו אליהו ז"ל הלך לעולמו לפני כשנה. מבחינה משפחתית, ההחלטה היתה קשה, אך הוחלט לתת תמיכה ולעמוד מאחורי החלוץ בתקווה שיפריח מחדש את הקריירה ויסיים אותה בכבוד במקום בו גדל.
תומר חמד יחזור הערב לאצטדיון טוטו טרנר עם הרבה מאוד מטענים כדי להראות כי כל ההחלטות לגביו היו מוטעות. תחת מסאי דגו הוא כנראה ייכנס רק כמחליף, אך גם בדקות שיקבל יהיה לחלוץ הרבה מה להוכיח.
