ערב נר שמיני של חנוכה, מכבי חיפה יצאה לאתונה למשחק מול פנאתינייקוס. זה אולי הדבר הכי מתבקש שהמכבים ינצחו את היוונים ביום הזה. ההיסטוריה זימנה כמה ניסי ספורט בימי החג וגם הפעם חנוכה לא אכזב.
הרזומה של מכבי חיפה מול קבוצות יווניות הרגיש כמו משהו שאפשר לצאת אתו למשימה. והאלופה הישראלית ידעה שרק ניצחון יתקן את הקמפיין הזה. הירוקים לא לקחו את שלב הבתים ברצינות, עלו בהרכבים משניים ושידרו שעצם ההגעה למעמד מספקת אותם. ברוב המשחקים הם אפילו לא היוו יריבים שקולים, אבל איכשהו, נוצר מצב של משחק קובע ביוון, כזה שניצחון בו מעביר את חיפה לשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג.
ויצא שהמשחק הזה ישוחק מול היוונים בערב נר שמיני של חנוכה. זאת תקופה כזאת שכל מעמד כזה הופך לסמלי. המלחמה בעזה, רגישות היתר במדינה מכל סיטואציה חיובית, כל אלה עמדו לטובתו של מסאי דגו, שהיה צריך נס גם ברמה האישית כדי להעלות את מצב הרוח בקבוצה שלו בעונה לא פשוטה.
דין דוד כבש ראשון (20), צ'ארון שרי הכפיל (74) ופטרוס יואנידיס (89) רק צימק. שריף כיוף הצטיין והציל את האורחים במספר מצבים. גם פציעות של עלי מוחמד ודניאל סונדגרן לא הפילו את המכבים במשחק הזה, גם לא חסרונם של שון גולדברג, דולב חזיזה ואחרים. זה היה מהימים האלה שהכל ילך, לא משנה מה יקרה בדרך. המאמינים ילכו עם נס חנוכה ירוק, הפחות מאמינים יזרמו איתם בגלל התקופה. לכל הסיפורים הללו יש שורה תחתונה: מכבי חיפה בפלייאוף הקונפרנס ליג עם ניצחון גדול באתונה מול מוליכת הליגה היוונית.
