ימים קשים מאוד עוברים על מדינת ישראל, כאשר למעלה מ-900 חיילים ואזרחים נרצחו באירוע שכמותו לא ידענו, מלחמה קשה בדרום הארץ ומתיחות גדולה בצפון, ובתוך כל אלה, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, פועל בזירה הבינלאומית מול נשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין וצמרת הארגון, על מנת לדחות את משחקי נבחרות ישראל השונות ולא להביא להחלטה על העתקם למדינה שכנה. זה הרבה מעבר לפעילות, שכן לאף אחד בישראל אין ראש לכדורגל.
בראיון מיוחד עם "ישראל היום", זוארץ מודה: "שיח בנסיבות מאוד מתסכלות, כואבות, משהו שאף אחד לא באמת יכול להכין לקראתו. זה עידן שבו כולם רואים, שומעים וקוראים הכל. את מה שקורה כאן, ראו גם שם. הרבה פעמים אנחנו דווקא בצד שמסביר שאמנם יש מתיחות כזאת או אחרת אבל אפשר לקיים כאן משחקים, הפעם ברור לכולם שזאת מלחמה". עוד הוסיף זוארץ: "אני מוצף בגילויי תמיכה מחממים את הלב מחברים בהתאחדויות החברות באופ״א וגם מכאלה מקונפדרציות אחרות. כולם מבינים את הסיטואציה. אף אחת מהיריבות שלנו לא ניסתה לרגע להקשות. להיפך".
איך מנהלים אירוע כזה בזמן שהמדינה במלחמה עם אירוע מהקשים שידענו, ובכל זאת להתעסק בענייני ספורט שזזים באופן טבעי לשוליים.
"זה התחום שאני אמון עליו. בדיוק כמו שבעלי תפקידים אחרים עושים את המיטב בתחום עליו הם מופקדים, כך מצופה ממני. הקמתי צוות מצומצם בהתאחדות לטיפול במצב יחד עם המנכ״ל ניב גולדשטיין ובכירים אחרים ובכל 3-4 שעות לערך התכנסנו לפגישות. יש לנו קשרים מצוינים עם כל ההתאחדויות באופ״א, קשרי עבודה וקשרים אישיים, חברויות של ממש, וזה עוזר. ההחלטה של אופ״א אולי נראית מובנית מאליה, אבל היא הכל חוץ מזה. היה לי חשוב שהנבחרת לא תחויב לקיים את המשחק מול שווייץ מחוץ לישראל. זה לא רק העניין המקצועי, אלא הרבה דברים אחרים. למשל, הזכות של העם שלנו להיות עם הנבחרת שלו ולתמוך בה. ואיך בדיוק אפשר לשחק כדורגל כאשר מדינה שלמה מדממת? איך אני אומר לשחקנים ולצוות תעזבו את המשפחות, תעזבו את המדינה בשעה כזאת? העצב כאן כל כך גדול שפתאום נדמה לי כי גם הניצחון הכי גדול שלנו על כר הדשא כבר לא יוליד את השמחה הגדולה".
ומה לגבי קוסובו בשבוע הבא?
"זה מאחורינו, ואני מעריך שבימים הקרובים נעדכן גם לגבי המשחק עם קוסובו, ובמקביל אנחנו עוזרים לכל מועדון במה שנדרש, מבקרים פצועים, בונים תכניות העשרה לטובת הילדים בבית בנושא פעילות ספורטיבית בסיטואציה הנוכחית, תזונה ועוד. נגיע לבתי החולים, נקיים פעילויות חווייתיות עם הילדים מעוטף עזה בבית הנבחרות, אספנו כספים לטובת ציוד, דאגנו לשנע ללוחמים מים, מטענים לניידים ועוד. זאת זכות וחובה".
מה שמעת מיוסי בניון שאחיינו עם סיפור גבורה יוצא דופן הציל חיים, משחקנים לגבי האפשרות שיבקשו מאיתנו לשחק אולי במדינה אחרת?
"הייתי עם יוסי בקשר לאורך כל השעות המטורפות האלה. זה אחד מסיפורי גבורה רבים, רגעים שנעו בין ייאוש לתקווה, אבל גם כאשר המשפחה ניצלה אי אפשר היה לשמוח כי בכל כך הרבה מקרים אחרים לא היה סוף טוב. כדורגל היה הדבר האחרון שעניין אותנו. יוסי ואלון חזן אמרו שיקבלו כל דבר שנחליט עליו. אני מניח ברמה גבוהה של ודאות שגם המשחק מול קוסובו יידחה. אלה בשורות טובות לנבחרת אבל הן גם מולידות אתגרים: למשל, שלושה משחקים במקום שניים בחלון הקרוב ומשחק מול קוסובו במועד שטרם נקבע ולא ברור מי יעמוד לרשותנו. נתמודד. המטרה לא השתנתה - יורו 2024".
יש מדינות שהציעו לארח את משחקי הישראליות?
"זה לא היה רלוונטי. מבחינתי זאת לא אפשרות. גם אופ״א לא הציעה את זה".
כיו"ר ההתאחדות לכדורגל, במצב מלחמה, השיח הוא לא רק מול אופ"א וההתאחדויות, אלא גם מול גורמי הביטחון בארץ, שטרודים כרגע בעניינים הרבה יותר גדולים. אבל אופ"א הייתה צריכה תשובות גם משירותי הביטחון הישראלים, בוודאי כאשר אחד המשחקים שצפויים, ייערך בקוסובו המוסלמית. "ביקשתי וקיבלתי מכתב רשמי שאין אפשרות להוציא כרגע משלחות לחו״ל מסיבות ביטחוניות" סיפר זוארץ, "גם אותו העברנו לאופ״א. אם המלחמה, שבה כמובן ננצח, תתארך, יכול להיות שניקלע לסיטואציה בעייתית עוד יותר כי פשוט יגמרו התאריכים. אני מתפלל עבור כולנו שהמלחמה תסתיים בטווח זמן קצר".
מתי יתקיימו המשחקים של הנבחרת והאם הסדר שלהם יישמר?
"כרגע אופ״א טרם עדכנה, אבל די ברור שנצטרך לקיים שלושה משחקים בחלון של נובמבר לעומת היריבות שלנו שיקיימו רק שניים. וככל שהמשחק מול קוסובו יידחה, ואני מאמין שכך יהיה, מועד שיבוצו טרם ברור. כך שהאפשרות שסדר המשחקים יישמר נראית קלושה".
אילו תגובות קיבלת מאנשים באופ"א? האם גילו אמפתיה כלפי המצב כאן? מה התמונות שרואים שם וכמה הן תורמות לנו ברמה הדיפלומטית?
"אלכס צ'פרין, נשיא אופ״א, הוא אדם נדיר. לא רק מנהל בחסד עליון, אלא מנהיג וכן - גם חבר. שלי ושל מדינת ישראל. הביקור שלו כאן לפני כשבועיים, יחד עם בכירי אופ״א, השאיר זיכרון טרי ממדינת ישראל. קשרי העבודה ויחסי האמון וההערכה בין אופ״א להתאחדות הם יוצאים מגדר הרגיל. זה מתבטא באירוח נוסף של טורניר גמר ובהבנה שאנחנו צועדים בכיוון הנכון בכל תחום. התמונות שרואים שם הן קשות לא פחות מאלה שאנחנו רואים כאן. הלוואי שהן לא היו. הלוואי שביום חמישי הקרוב היינו עולים לבלומפילד מלא ב-30 אלף אוהדים ולא סופרים כל כך הרבה חיים שנגדעו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו