ראש הממשלה בנימין נתניהו אירח היום (רביעי) בלשכתו את נשיא אופ"א אלכס צ'פרין, יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ, שר הספורט מיקי זוהר ומנכ"ל ההתאחדות ניב גולדשטיין במסגרת ביקורו של נשיא אופ״א בארץ.
בשיחה הודה ראש הממשלה לנשיא אופ"א על הבחירה בישראל לאירוח אליפות אירופה עד גיל 19 ב-2027 ועודכן על ידי יו"ר ההתאחדות כי המשחקים בטורניר בו יקחו חלק 8 נבחרות יתקיימו באצטדיון השלום באום אל פחם, באצטדיון ברחובות, בעפולה ואצטדיון שלמה ביטוח בפתח תקווה.
זוארץ הדגיש את החשיבות הלאומית והחברתית בבחירת האצטדיונים והערים בהן יתקיימו המשחקים והציפייה שלו לחגיגה לאומית שתחזק את הדו קיום בחברה הישראלית ואת האחדות סביב הנבחרת. האפשרות שירושלים תארח את גמר הקונפרנס ליג של 2026 או 2027 נדונה גם היא וכן האפשרות שכבר בעתיד הקרוב אחד הקונגרסים של אופ"א יתקיים בישראל.
יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ: "אני מודה לראש הממשלה על הזמן שהקדיש למפגש החם והפרודוקטיבי אתנו ועם נשיא אופ״א. יחד עם שר הספורט מיקי זוהר נמשיך לקדם את הכדורגל באספקטים השונים ולהתמודד על אירוח טורנירים ומפעלים אירופים מובילים שיביאו לכאן אלפי אוהדים. זה היה ביקור חשוב של נשיא אופ"א בארץ ואני משוכנע שלעבודה המשותפת שלנו יהיו כבר בזמן הקרוב תוצאות שכולם ייהנו מהן".
מוקדם יותר, נשיא המדינה יצחק הרצוג אירח את נשיא אופ"א בביתו. בפגישה הרשמית, שהוגדרה כחיובית, השתתף גם יו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ.
השלושה דנו במגוון נושאים, ובראשם דרכי אכיפת האלימות במגרשי הכדורגל בארץ ובכלל. כמו כן, הנשיא הרצוג הודה לצ'פרין על כך שהוא מכיר בהתקדמות הכדורגל הישראלי.
במהלך הפגישה המחוייכת הנשיא הרצוג אף הודה לאורחו על ההחלטה להעניק לישראל את אירוח אליפות אירופה עד גיל 19 בשנת 2027. צ'פרין מצידו דיבר על ההישגים האחרונים של הנבחרות הצעירות של ישראל בכדורגל.
