בסיומו של מסע חלומי בן חודש ימים בארגנטינה, נבחרת הנוער של ישראל נחתה לפנות בוקר (רביעי) בישראל עם מדליית הארד בה זכתה במונדיאליטו. הנבחרת המרגשת של אופיר חיים סיימה את הטורניר על הפודיום אחרי 1:3 מרשים על נבחרת דרום קוריאה במשחק על המקום השלישי.
שמואל בוכריס
אופיר חיים פתח ואמר: "אני מודה בעיקר לשחקנים שלי, שכל אחד מהם הוא נשמה גדולה. אין פה יהודים וערבים בנבחרת הזאת, אלא משפחה אחת גדולה ומלוכדת. הלוואי שנלמד במדינה שלנו לחיות ככה באחווה ובשלום. אני מודה למדינת ישראל על התמיכה והאהבה. יש קצת תחושת החמצה, אבל אני באמת מודה לכל מי שהיה חלק מהדבר המופלא הזה".
הקפטן איליי מדמון: "אני מאוד מתרגש להיות כאן ולראות את כל המשפחות והאנשים שבאו לראות אותנו. זה לא פשוט, חווינו שם הכל. מאכזבות לניצחונות ורגעים מתוקים שלא נשכח כל החיים. אני זוכר שאמרתי שנה שעברה שאני גאה להיות הקפטן של סגנית אלופת אירופה, אז אני רוצה להגיד שאני גאה גם להיות קפטן של נבחרת ישראל שהיא מקום שלישי בעולם וזה כיף גדול. אני שמח שכולכם באתם ותודה רבה לכולכם".
יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ בירך: "אומרים על החבורה הזאת שהיא נדירה וחד פעמית אז הרגשתי שאין לי ברירה ואני חייב להגיע לארגנטינה לראות האם השמועה נכונה. ובכן זה לא נכון, כולם פה עם שתי רגליים, שתי ידיים בני אנוש בשר ודם.
"זה חשוב כי אם היה מדובר בחוצנים או בתוצרי מעבדה, מצבנו היה רע מאוד שכן ההישג היה חד פעמי ולא ניתן לשחזור. מזלנו שהבחורים האלו יהיו איתנו לעוד הרבה שנים קדימה כדי להמשיך לאתגר כל רף שיוצב בפניהם".
