נבחרת ישראלית שיחקה אתמול בחצי גמר מונדיאל. זה משפט שלא חשבתי שאכתוב או אגיד לעולם.
אבל הנבחרת הקסומה של אופיר חיים, שלפני שנה הדהימה את אירופה, הגיעה לחצי גמר המונדיאל ושיחקה בכבוד וכמעט עשתה את הבלתי ייאמן; אחרי מסע מופלא בטורניר העולמי, עברה את הפייבוריטית ברזיל ברבע הגמר, במשחק שיירשם לנצח בדברי הימים של הכדורגל הישראלי והתייצבה לחצי גמר כשהיריבה שלה הפעם היתה הסגנית של ברזיל בדרום אמריקה, אורוגוואי.
אורוגוואי היא אימפריית כדורגל בכל הגילאים, למרות היותה מדינה בת 3.5 מיליון תושבים בלבד. פעמיים אלופת עולם לבוגרים, מייצרת שחקני־על סדרתית וגם נבחרת שהגיעה לפני עשור לגמר באותו טורניר (הפסידו בפנדלים לצרפת של פוגבה וקונדוגביה), שבמדיה כיכבו בין היתר שחקני הנבחרת הבוגרת כיום חוסה מריה חימנס, דייגו לאשלט וג'יאורג'יאן דה ארסקאטה.
האורוגוואים, כמיטב מסורת הגארה צ'רואה, מעמידים נבחרת לוחמנית, מסודרת, חזקה, שמתגוננת קבוצתית בצורה מרשימה ותוקפת בשתי דרכים - או בחטיפה אחרי לחץ גבוה, או במשחק מעבר מהיר כשהיא מתגוננת נמוך. היא כלל לא מנסה להניע כדור ולשלוט במשחק.
הסגנון הזה התכתב אמש עם הסגנון של החניכים של אופיר חיים שמחפשים להניע כדור ולהגיע בצורה מסודרת מהגנה, דרך הקישור להתקפה. הנבחרת שלנו רביעית בהחזקת כדור ושנייה באיומים לשער, אחרי קולומביה שניצחה אותנו בדקה ה־90 של המשחק הראשון, אבל סיימה את הטורניר ברבע הגמר.
הנבחרת של אופיר חיים היא כל מה שיפה בחברה הישראלית. היא מונהגת ע"י איש מקצוע מצוין, אדם חכם, רגיש, נטול אגו, שלקח את המורכבות בחייו האישיים והפך אותה למנוע לא רק שלו, אלא גם של החניכים שלו. ממשיך בצוות אימון מעולה שעוטף את אופיר ועובד בשבילו, כי הוא גורם להם להרגיש שהם שווים בין שווים. וכמובן השחקנים - שמגיעים מכל גוני החברה הישראלית, נותנים הכל זה למען זה, מפרגנים איש לרעהו ולא משנה מה המוצא שלהם ומהיכן הגיעו.
כשענאן חלאילי מקדיש את שער הניצחון שלו לכל עם ישראל, וחמזה שיבלי חוגג עם חבריו את שער השוויון בהארכה מול ברזיל, זה נותן לנו המון תקווה לעתיד טוב יותר, עם פחות שיפוטיות, קבלת האחר ובעיקר הרבה יותר אהבת חינם.
נכון, זה קצת נאיבי, בטח כשמקבלים את התחושות הללו מנבחרת נוער בכדורגל, אבל בימים לא פשוטים אלו, כשמסתכלים על הילדים המופלאים הללו משיגים ביחד את מה שנראה כבלתי אפשרי, זה נותן תקווה לעתיד טוב יותר למדינה שלנו.
