לא מעט אוהדי מכבי ת"א משוכנעים שאם מלאדן קרסטאיץ' היה ממשיך בקיץ הקודם, הדברים היו נראים אחרת מבחינת הקבוצה. הכוונה היא לכך שגם אם הצהובים ינצחו הערב (שני, 20:30) את הפועל ב"ש בחוץ הם לא באמת יחזרו למאבק האליפות, והפער מהמוליכה מכבי חיפה יעמוד "רק" על עשר נקודות.
"יש לי זיכרונות נהדרים מהתקופה שלי בישראל. האנשים במדינה מאוד אדיבים ומסבירי פנים", אומר קרסטאיץ' בראיון בלעדי ל"ישראל היום", ומוסיף: "האנשים במועדון ובסביבתו היו תמיד מאוד מקצועיים. אני אוהב את ישראל. הכרתי שם הרבה חברים".
קרסטאיץ' מאמן בשנה האחרונה את נבחרת בולגריה. ההתחלה היתה נהדרת, אבל במשחקים האחרונים התוצאות לא היו טובות.
"הליגה בבולגריה חלשה יותר מאשר בישראל", מודה הסרבי, "העבודה במועדון ובנבחרת שונה לחלוטין. ההתמקדות שלנו היא ביצירת דור חדש, בהתחשב בכישלונות הגדולים שהיו לבולגריה בשנים קודמות. הבעיה היא ששחקנים צעירים בדרך כלל לא משחקים במועדונים שלהם.
"כשקיבלנו את הנבחרת היא היתה בסכנה של ירידת דרג בליגת האומות, אבל ניצחנו את גיברלטר ובדרבי את מקדוניה הצפונית וסיימנו במקום השני. זה נתן לנו מיקום טוב יותר בהגרלת אליפות אירופה.
"לא התחלנו טוב במוקדמות היורו, אבל זו נבחרת צעירה שצריכה זמן. בעוד שנתיים עד ארבע שנים צפויות לנו תוצאות משמעותיות יותר".
אתה מוזכר כמועמד לאימון מכבי חיפה. חזרה לישראל זו אופציה עבורך?
"מחמיא לי מאוד שמזכירים את השם שלי כמועמד. אם מזכירים אותי זה אומר שכנראה השארתי רושם טוב בישראל. אני כרגע המאמן הראשי של נבחרת בולגריה, וזה כל מה שאני יכול להגיד ברגע זה. מה יקרה בעתיד - נראה".
לברק בכר יש סיכוי להצליח בכוכב האדום בלגרד?
"ברק בכר הראה בליגה הישראלית כמה שהוא מאמן טוב, זה לא מקרי שבכוכב האדום מתעניינים בו. הם אלופים בסרביה, ויש להם מקום מובטח במוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה. אני מאמין שהוא יכול להצליח שם".
אמרת פעם שעם השחקנים שמכבי הביאה הקיץ - ערן זהבי, דור פרץ, יונתן כהן, ניר ביטון - היא היתה צריכה לזכות בדאבל. אם היית נשאר, הייתם זוכים באליפות?
"כשהיינו במועדון דיברנו על להביא את רוב השחקנים האלה. ידענו שיש אפשרות להחזיר אותם למכבי. נבנתה קבוצה רצינית לעונה הזאת. אני לא יכול להגיד לך שאם היינו נשארים היינו בוודאות זוכים באליפות, אבל אני בטוח שהיינו משחקים כדורגל התקפי, כי לקבוצה יש את האיכות לזה.
"כשאתה במועדון גדול כמו מכבי ת"א, אתה חייב לשחק באופן התקפי כל הזמן. זה הסגנון שאני אוהב, ואם אתה רוצה לזכות בתארים צריך לשחק התקפי. כשהגענו היה פער גדול בטבלה שהיינו צריכים לצמצם. הצלחנו להוריד אותו, אבל אני מעדיף פחות לדבר על העונה כי היא עוד לא הסתיימה".
מועדון כמו מכבי לא יכול להרשות לעצמו שלוש עונות בלי אליפות. מה הם צריכים לעשות אחרת בקיץ?
"אין רגשות בכדורגל. למכבי יש שחקנים מצוינים שאפשר לזכות איתם בתארים, אבל צריך גם אנרגיות חדשות. הקבוצה זקוקה לדם חדש, עם שחקנים צעירים יותר שיכולים לעמוד בדרישות הכדורגל האירופי המודרני. יש הרבה שחקנים צעירים איכותיים בישראל".
קידמת את אוסקר גלוך - שמככב בר.ב זלצבורג - לקבוצה הבוגרת. לאן הוא עוד יכול להגיע?
"אוסקר הוא אחד הפרויקטים שהכנו במכבי. במועדונים גדולים תמיד צריך 'לדחוף' שחקן צעיר אחד או שניים לצד השחקנים המנוסים. זה היה הרעיון שלנו באותה תקופה.
"כמאמן, תמיד אהבתי לקחת סיכונים עם שחקנים צעירים כשאני רואה שיש להם איכות, וזה מה שהיה עם אוסקר. בכדורגל אתה לא יכול רק לחשוב על עצמך, כמו שרבים עושים. לפעמים אתה צריך לחשוב על עתיד המועדון.
"לאוסקר יש את האיכות להוביל את ישראל ליורו או למונדיאל, אני בטוח בזה. רק דמיינו את הצמד אוסקר־זהבי. שילוב של נוער, ניסיון ואיכות".
"יובאנוביץ' הפך לאליל"
סיפרתי לקרסטאיץ' על כך שזהבי לא זומן למשחקים האחרונים של נבחרת ישראל בשל פרשת החדר, אבל על זה הוא לא היה מעוניין להגיב.
על הדור הבא של הצהובים, הוא היה יותר משמח לעשות זאת: "אוראל באיה, דור תורג'מן ואור רויזמן היו חלק מהפרויקט שלנו והמחשבות לעתיד. יש להם את האיכות והפוטנציאל להפוך לכוכבים גדולים. אני לא יודע אם יגיעו לרמה של אוסקר גלוך, נראה".
האוהדים מאשימים את ברק יצחקי בכישלון ורוצים שיעזוב. איך היתה העבודה שלכם יחד, ומה דעתך בנושא?
"היה לי שיתוף פעולה טוב עם ברק יצחקי. הוא שחקן עבר, שעבר ישירות מהדשא לכיסא המנהל המקצועי, וזה לא קל. זו עמדה קשה במועדון כל כך גדול. הוא צריך זמן. איש אחד לא יכול להיות הסיבה לכל הבעיות".
הבאת את ג'ורג'ה יובאנוביץ' למכבי. להערכתך, בקיץ הוא צריך לנסות לעבור לקבוצה גדולה יותר באירופה?
"ג'ורג'ה התבגר והראה שהוא מוכן לרמה גבוהה יותר בקריירה שלו. אין לי ספק שהוא יכול. הוא שחקן שעושה הבדל גדול על המגרש. הוא לא צריך הרבה מקום כדי להבקיע שערים.
"הבאנו לקבוצה סקורר אמיתי. עם ההתנהגות והגישה שלו על המגרש הוא הפך לאליל עבור הרבה שחקני כדורגל צעירים בישראל".
