ערב פתיחת קמפיין מוקדמות יורו 2024, העיר תל אביב התמלאה בדגלי ישראל. קוסובו הגיעה לאצטדיון בלומפילד ושחקניה יכלו לחשוב שהמשחק מולם הוא משימה לאומית. בפועל, ערב שבת הפך להיות זירת התגוששות בין מפגינים בעד ונגד הרפורמה המשפטית.
למעשה, המקום היחיד שבו כל דגלי המדינה הונפו למען אותה המטרה, היה האצטדיון ביפו. כ-30 אלף ישראלים הגיעו לתמוך בנבחרת ישראל, שאיחדה סביבה את הקהל. היו בתוכו תומכי ימין ושמאל, ערבים, יהודים ואוטובוס מלא בבני העדה הצ'רקסית, שבאו לחלוק כבוד לביברס נאתכו, שפרש מהמדים הלאומיים. בתוך כל זה, המאמן אלון חזן והמנהל המקצועי יוסי בניון, ידעו שיש למשחק מול קוסובו משמעות אחרת, גדולה יותר מעוד 3 נקודות.
בראיון ל"ישראל היום", חזן הודה שזה לא היה משהו רגיל וגם התחושות המחישו זאת. "הייתי בהרבה משחקים של נבחרת ישראל, גם כשחקן, כאוהד ומאמן. הרבה זמן לא היה פתיחה כמו הפעם עם ההמנון, התחושה של האיחוד בין האנשים, לשעה וחצי-שעתיים אנשים שמו בצד את כל המחלוקות ומה שגורם לפילוג אצלנו בעם" הוא מספר, "חבל שאנחנו לא מוצאים את הדרך שזה יהיה כך בתמיד. כל פעם צריך לבוא או משהו משמח או מלחמה כדי להיות מאוחדים ולפרגן. חבל שאנחנו לא יודעים להעביר ביקורת, אבל לא להעביר שנאה".
בסוף היה מאכזב, 1:1 במקום ניצחון שבאמת היה נותן אפקט אחר, הן ברמת הנבחרת וגם מסביב, עם הפילוג בארץ.
"אנחנו חיים במדינה והיא יותר חשובה עבורנו מכל משחק כזה או אחר או טורניר שרוצים להעפיל אליו, ואנחנו רוצים מאוד להעפיל לטורניר גדול. אבל אתה רואה, המצב מסביב סוער אז ידענו שכל דבר שנעשה טוב, גם תוצאה שתשרת אותנו בקמפיין אבל בעיקר, אולי תביא נחת ורוגע לאנשים. חבל שלא הצלחנו בזה, אבל יש עוד דרך ארוכה ונעשה זאת בהמשך".
ישבתם לפני, אתה והצוות ודיברתם על מה שקורה? אולי עם השחקנים?
"ברור, כולנו חיים ושומעים את מה שקורה בארץ, גם כשהיינו פה וגם בשוויץ. אנחנו לא מנותקים אלא חיים את מה שקורה פה, מדברים ברמה הרבה יותר תרבותית ממה שמדברים פה בארץ בשני הצדדים, אבל אחת המטרות באמת הייתה לעשות נחת. הייתה לנו מטרה לעשות משהו גם בפן הזה".
תראה מה זה, אתה מקבל תפקיד של מאמן נבחרת ישראל ובסוף יש לך על הכתפיים דברים הרבה יותר גדולים.
"גם כשקיבלתי את תפקיד מאמן נבחרת ישראל לא חשבתי שזה הדבר הכי חשוב בחיים, יש דברים יותר חשובים. זה החיים עצמם, המדינה שאתה שייך אליה והרבה דברים חשובים וצריך לקחת הכל בפרופורציות. לדעתי לפעמים אנחנו יוצאים מפרופורציות, בהרבה דברים אנחנו כאילו מחפשים איפה השלילי ולטפס עליו כי זה מה שיגרום לרע, לבלגן ולמהומות. זה הדבר האחרון שצריך כאן. צריך יותר שקט, פרגון, שזה נשמע קצת יותר קשה מלהגיע ליורו ולמונדיאל, למצוא אנשים שיודעים למצוא את הטוב. למצוא אנשים כאלה יותר קשה מאשר לעלות ליורו או מונדיאל".
כאזרח במדינה, זה גורם גם לחששות לעתיד שלנו פה?
"אני קודם כל אזרח. הכי חשוב לי שבמדינה יהיה יותר טוב. אולי שמתוך השבר הזה יבנו משהו אחר, במהות ובתפיסה שלנו, במחשבה שאפשר להיות שונה, אבל ביחד. כל דבר ששונה פתאום מחפשים לדקור אותו, להפוך למוקצה ולשנוא, אני לא מקבל את זה. גם כשאני מאמן, הורה והכל, אני משדר לכל מי שסביבי - אפשר להיות עם תפיסת עולם שונה משלי אבל לא לשנוא, זו לא הדרך וככה לא יהיה פה טוב. הבית חרב על שנאה ותמיד זה ככה. זה לא משנה אם זה הבית היהודי או הבית הפרטי של אדם כזה או אחר".
אתה חושב שהביקורות אחרי המשחק כלפיך היו קשות מדי?
"כאדם מאמין, גם ככדורגלן ובהמשך, תמיד מצאתי את עצמי מול כל מיני אנשים שמנסים לפגוע, לא לפרגן ולהעליב, תראה את כל הראיונות איתי, אף פעם אני לא מגיב. גם כשאני נפגע, אז זה בתוך עצמי פנימה אבל מעדיף שלא להגיב. תגובה שלי תגרור עוד ועוד תגובות ותלבה אש. אני איש של אמונה והיא עוזרת לי הרבה בחיים. גם ברגעים טובים לא להשתגע וגם בפחות טובים, לא ליפול.
"כל דבר שפוגעים בי ואומרים עליי, האינסטינקט הוא להיפגע ולהגיב, אבל למדתי עם השנים לא לתת יותר מדי ביטוי לאנשים שעושים את זה. אני סומך על בורא עולם שהוא יעשה את החשבונות שלי. אנשים צריכים לדעת יותר להבליג, אסור שייקחו את תפיסת העולם שאפשר לשנוא מישהו מהעם שלי, זה גרוע מאוד ונזק לכולנו".
אולי היו טעויות בזימונים ושם יש ביקורות מוצדקות?
"אי אפשר לרצות את כל האנשים מסביב. אתה עושה משהו ואומרים 'זה בגלל שהוא לא אוהב את הקבוצה ההיא, ההוא לא אוהב אותו וכו''. אנחנו אוהבים את נבחרת ישראל ואת מדינת ישראל. יכול להיות שאנחנו עושים טעויות, אבל גם אותן נעשה כשבראש ובראשונה טובת המדינה והנבחרת שלנו. אנשים יכולים לחשוב אחרת, כי אצלנו אנשים מזדהים יותר עם הקבוצה שלהם מאשר עם הנבחרת. נעשה בנושא הזה שינוי לטובה וראית בנבחרת אהדה מלאה לשחקנים ששיחקו, זה היה מצוין".
כשאתה מריץ הכל לאחור, יש משהו שהיית משנה בהחלטות שלך? אם זה ערן זהבי? דיא סבע או שחקן אחר?
"אני לא חושב שיש משהו שיכולנו לעשות משהו אחרת כי כל אחד עשה את הבחירות שלו והציב אותנו בפני עובדה. אני מכבד את כולם, כל האנשים שהיו יכולים לעמוד לרשות הנבחרת, אבל ברגע שהוא לא עמד לרשותי? אין לי מה להתייחס אליו. אני אתייחס רק למי שהיה איתנו. אם לא עשינו את הדברים בצורה טובה מספיק, אז יש עוד דרך ארוכה לעשות אותם בהמשך.
"אני יכול לומר לך בכנות, כשיש זימונים שולחים לי מלא דברים מהרשתות החברתיות, טיקטוק, פייסבוק, אינסטגרם וכו'. אי אפשר לקרוא לרשתות האלה 'רשת חברתית' כי אלה הרשתות שפוגעות הכי הרבה בחברה שלנו. אנשים תופסים מקלדות ומתבטאים בצורה שאם הם יקראו מה רושמים אז הם יתביישו בעצמם. אני סופג קללות פה ובמקומות אחרים, אבל אף פעם לא הגבתי.
"אנשים פוגעים ולא סופרים את המילים שמוציאים מהפה כי יש אינטרס אישי ולא חשיבה מה טוב לנבחרת. אנחנו באמת מנסים לעשות טוב לנבחרת ולא שום דבר אחר. גם אני, גם יוסי בניון רוצים רק טוב לנבחרת. לפעמים זה לוקח זמן. אני לא אחראי על הפיות של האנשים אלא רק על שלי, ואני שלם עם עצמי. אני מחפש לעשות טוב, הלוואי ואצליח".
מעבר לאווירה הלאומית בעם, חזן מונה כדי להביא את ישראל ליורו 2024. זו הייתה המטרה המוצהרת, והתיקו הביתי מול קוסובו לא היה התוצאה האופטימלית עבור הנבחרת. בהמשך, הקוסוברים "עזרו" לישראל עם תיקו ביתי נגד אנדורה החלשה והחזירו את התקווה גם לנבחרת ישראל, אם כי חשוב לזכור שגם רומניה (כרגע מושלמת עם 6 מ-6 מול אנדורה ובלארוס) נמצאת בתמונה.
"התחושה של הפספוס היא בגלל שכל יריבה, בטח ברמה שלנו, אנחנו רוצים לנצח" מסביר חזן, "מול שוויץ (3:0, ל"נ) זה סיפור אחר, היא נבחרת מאוד איכותית. אין לה שמות סקסיים כמו צרפת או אנגליה אבל היא לא נופלת מאף אחת מהנבחרות האלה. בכל טורניר גדול היא מגיעה לשלבים הגבוהים. ניסינו למנוע מהם את המשחק שמאפיין אותם, הצלחנו בדקות רבות לעשות את זה טוב, במחצית השנייה עוד לא עברו חמש דקות, ספגנו פעמיים וזה כבר משחק אחר לחלוטין".
אולי יש דברים יותר גדולים מאלון חזן ויוסי בניון. מיגל ויטור מצוין אבל אין לנו עוד בלמים ברמתו. ערן זהבי חלוץ נהדר אבל אין עוד שלושה כמוהו. אז יש בעיות שהן מעבר.
"אתה יכול להזכיר איזה שמות שאתה רוצה אבל אני אתייחס רק לשחקנים שעמדו לרשותי. אולי לא גדלים לנו שחקנים ברמה של מיגל ויטור, אבל אנחנו לא מרימים ידיים. אנחנו נזרוק שחקנים למים ואולי נשלם מחיר ונשלם אותו, אבל יתחשלו פה שחקנים צעירים שגם בקמפיין הזה ובהמשך הם יתבשלו ויהיו שחקנים טובים שיובילו אותנו להצלחות".
הצלחות זה אומר עלייה ליורו?
"למה אתה חושב שאנחנו לא יכולים לעלות? אני בהחלט חושב שזה אפשרי".
דיא סבע אמר בקולו שהוא אולי יהיה בעתיד בנבחרת, מה דעתך?
"דיא סבע אמר שהוא לא רוצה להיות בנבחרת אז הוא לא היה לרשותנו. אני לא מדבר על שחקנים שלא היו איתנו. אני לא מדבר על ההתכנסויות הבאות, יש עוד מספיק זמן עד אז. השחקנים שעשו הכל כדי שנצליח והיו איתנו, יצטרכו לתת הוכחות שהם יכולים לקחת אותנו להצלחה".
התחלנו את הראיון במה שקורה בתוך העם. ביברס נאתכו היה קפטן שמאחד בנבחרת, אולי.
"רק יחידי סגולה יכולים לקבל כבוד כמו שקיבל ביברס. הוא שחקן שמביא את הערך שמוסף, הדברים שאתה מחפש בכל דבר. תרבות, נאמנות, כדורגל וחברות בחדר ההלבשה. המסירות שלו לנבחרת ישראל אדירה והוא אחת הדוגמאות הטובות למשהו טוב שקרה בעשורים האחרונים בכדורגל הישראלי".
