ירון הוכנבוים וניסן יחזקאל יעמדו מחר (ד') על הקווים באיצטדיון טדי וינסו להוביל את הפועל עפולה ואחי נצרת (בהתאמה) לסנסציה אדירה בחצי גמר גביע המדינה. עפולה הצנועה תפגוש את הפועל ב"ש, בעוד נציגת המגזר תנסה לעשות את הבלתי ייאמן ולשלוח הביתה את האלופה מכבי ת"א. כל אחת מהקבוצות עונה להגדרה השחוקה "סינדרלה", אבל לראיון המשותף של "ישראל היום" אף אחד מהמאמנים לא הגיע על כרכרה.
"תגיד, גרעיני עפולה זה עוד בעפולה?", התבדח יחזקאל עם הקולגה שלו, שענה: "עזוב אותי מגרעינים, יש לנו חצי גמר על הראש". אין ספק ששני המאמנים הללו, שנחשבים כבר ותיקים בנוף הכדורגל בארץ, מנסים ליהנות מהימים הקסומים הללו. לפחות השבוע, הזרקור זז מעט ממרכז הבמה ומתרכז בהם ובקבוצותיהם. "מאז שהיינו ילדים חצי גמר הגביע זו החגיגה הגדולה של הכדורגל הישראלי", מסביר הוכנבוים. "בכדורגל טמון המון רגש ולהשתתף בהצגה כזו זה באמת דבר יפה". יחזקאל קוטע את חברו ומוסיף: "יש התרגשות, מתח ורצון גדול מאוד לבוא ולתת פייט למכבי ת"א ולנסות להעפיל לגמר. ירון אמר שכילדים היינו מתים להיות בכלל באיצטדיון, אז תאר לך שהיום אנחנו חלק מזה ועוד על הקווים".
שחקני אחי נצרת חוגגים את העלייה לחצי הגמר // צילום: יוסי שקל
יש ליריבות שלכם נקודות תורפה שאפשר בעזרתן להפתיע?
יחזקאל: "יכול להיות שדווקא בגלל שאנחנו משחקים מול קבוצה שדורסת את ליגת העל בשלוש השנים האחרונות, תהיה אצלם קצת שאננות, זחיחות או דברים כאלה וטיפה פחות לחימה ומוטיבציה. אני מאמין שבמוטיבציה נוכל לגבור עליהם, אבל זה יצטרך להיות בעשרות ואולי במאות אחוזים כדי לצמצם מעט את הפערים".
הוכנבוים: "מקצועית, אני מרגיש שמוטלת עלי משימה קשה. ב"ש קבוצה פנטסטית, וגם בלי ברדה הם קבוצה מצוינת, בטח בחלק ההתקפי, אבל אנחנו מאוד מאמינים".
בעפולה יש כוכב כמו לנרי קהינדה עם 19 שערים ובנצרת עידו אקסברד עם 18 כיבושים העונה. יש אצלכם עוד שחקנים ששווים מקום בליגת העל?
יחזקאל: "איך שלא תהפוך את זה, בכל עמדה במגרש למכבי ת"א והפועל ב"ש יש שחקנים טובים יותר מאיתנו. השחקנים שנמצאים אצלנו הגיעו לסיטואציה שהם בליגה השנייה, או בגלל שלהי קריירה או תחילת קריירה, או שהלכו לאיבוד בדרך. יכול להיות שאקסברד, עלי חטיב, קהינדה או יובל יוסיפוביץ' יכולים להיות בליגת העל, אבל אף אחד לא יכול להבטיח שהם יגיעו לרמות הגבוהות. הגיעו מאמנים שידעו להוציא את המיטב מהשחקנים האלה וצריך לזכור שכל החבורה סביבם מוכיחה שהם לא עשו את ההצלחה לבדם".
הוכנבוים: "בעונה שעברה ראיתי את קהינדה במדי הכח עמידר ואמרתי שאם תהיה לי הזדמנות אקח אותו. היו לו כמה הצעות בליגה הלאומית, אבל הוא רצה לשחק בליגת העל. נפגשתי איתו והסברתי לו שמאמן בליגת העל לא ייקח שחקן שכבש 8 שערים בליגה הלאומית. אמרתי לו 'בוא אלינו לעפולה. שחר הירש בא אלינו בגיל שלך והבקיע מעל 20 שערים. אצלנו תבקיע מינימום 15 שערים'. היום יש לו 19 ויש לנו עוד ארבעה משחקי ליגה".
לנרי קהינדה. הכוכב של עפולה // צילום: עודד קרני
למרות שמדובר בשתי קבוצות צנועות, גם במונחים של ליגה לאומית, עפולה ונצרת נכנסו לטירוף בעקבות העפלתן לחצי הגמר. באחי מצפים שלפחות 4,000 אוהדים יגיעו לירושלים, ובעפולה מגייסים את הילדים בבתי הספר ומבטיחים להביא כבוד לעיר. את המשקל הזה סוחבים בעיקר המאמנים ושחקני שתי הקבוצות. "משהו קרה בעיר ומשהו קרה גם בקבוצה", מסביר יחזקאל, "כולם התעסקו ב'איך אנחנו עוברים את כפ"ס ועולים לחצי', וזה בא לידי ביטוי בכך ששחקנים שמרו את עצמם מבחינת צבירת כרטיסים צהובים. מחוץ למגרש פתאום באים אוהדים לאימונים ומזכירים שאנחנו מייצגים מגזר שלם. זו הפעם השנייה בהיסטוריה שקבוצה מהמגזר מגיעה לחצי הגמר, הראשונה היתה סכנין שגם זכתה בתואר. אחי נצרת קצת מקנאה בסכנין ורוצה להיות שם. אם המשחק היה קצת יותר צפונה היו לנו 10,000 צופים, אבל גם בירושלים יהיו לפחות 4,000 אוהדים שלנו. אם אנחנו עולים לגמר, חצי סמי עופר יהיה ירוק עם אוהדים של אחי נצרת".
הוכנבוים הציג את הצד שלו: "גם בעיר וגם בחדר ההלבשה יש התרגשות גדולה מאוד. אנשים לא מאמינים שהם הולכים להיות שותפים למשחק עם 32 אלף צופים. אף פעם לא חשבו על זה וגם אני לא השתתפתי בחצי גמר גביע המדינה. לא חשבתי ולא האמנתי, אז לא הכנסתי שורה בחוזה על העפלה לחצי גמר גביע".
יחזקאל: "לי יש מענק על זכייה".
הוכנבוים: "וואלה? נו ולי אין על חצי גמר. ניסן חשב על הכל".
יש הכנות מיוחדות?
יחזקאל: "אתה יכול לראות פתאום אוהדים עושים מגבית ונותנים לשחקנים מענק יפה. מעבר לזה, בהנהלה כבר דאגו למלון סמוך להר הבית והכותל, משהו מפואר. יהיו גם 20 אוטובוסים שייצאו מהעיר".
הוכנבוים: "יש עשרה אוטובוסים שיצאו על חשבון עיריית עפולה. אני מקווה שגם אנחנו נצא למלון. בסך הכל האווירה מצוינת".
עם יד על הלב, אתם לא מצפים שההצלחה עם הקבוצות הקטנות תקדם אתכם בעונה הבאה לקבוצה בליגת העל, נכון?
יחזקאל: "הצלחה היא לא ערובה לקבל תפקיד בכדורגל הישראלי. ירון עשה הצלחות כמאמן, השאיר את הפועל עכו בליגת העל ועלה ליגה עם קבוצות. אני, מנגד, עשיתי שתי עליות ליגה בשלוש שנים ולא זכיתי להמשיך עם הפועל פ"ת בליגת העל. לכן אני לא בטוח שגם אם נעלה לגמר או נזכה בגביע זה ישנה משהו. הכדורגל הישראלי לא בנוי כיום על הצלחות של מאמנים. אני רואה מאמנים שיורדים ליגה ומפוטרים שמקבלים קבוצה אחרי שבועיים, ואני, לעומת זאת, ישבתי חצי שנה בבית אחרי עליית ליגה".
הוכנבוים: "יש בזה משהו, אבל אני מצפה הפעם למשהו אחר. אם נבחן את ההישגים של 50 אחוזים ממאמני ליגת העל, אז הם לא עשו יותר ממני ואגיד בצניעות שאני לא נופל מהם גם מבחינת הידע, אבל אני חי עם זה בשלום ואהבה. כבר שלוש וחצי שנים שאני נהנה בהפועל עפולה ומתפרנס בכבוד. בסך הכל אני עושה בעפולה עבודה טובה ונעשה שינוי, בעיקר בצד המנטלי. החשיבה היתה גרועה ונעשה שינוי. ממועדון שנחשב בצפון ל'לוזר' שלא עלה ליגה ושלא ניצח 5 שנים דרבי אזורי מול גלבוע או טבריה, נעשה שינוי גדול ובשלוש השנים האחרונות אנחנו מנצחים משחקים חשובים.
"על זה אני בונה בחצי הגמר, כי ב"ש טובה מאיתנו, עשירה מאיתנו פי 20 כמעט בתקציב שחקנים, אז אם יש לנו דרך לנצח אותם זה רק מנטלית. אם יהיו דקות של לחץ אז הוא יעשה טוב לעפולה ולא בטוח שזה יעשה טוב לב"ש. נצטרך לנצל את זה, אחר כך נבחן ונראה מה יהיה בהמשך".
איך אנחנו מסכמים את הראיון?
יחזקאל: "אני מאוד מקווה ששחקני אחי נצרת והפועל עפולה לא יקבלו פיק ברכיים כשיעלו על הדשא".
הוכנבוים: "בוא נהיה אופטימיים ונשדר את זה גם לשחקנים".
יחזקאל: "סגור".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
