1. שבועיים הקרובים עשויים לקבוע איך תיראה העונה של הפועל חולון, ואולי גם איך ייראו העונות הבאות. המרתון מתחיל הערב במשחק יוקרתי בבית מול מכבי ת"א, שחזור גמר הפיינל פור וגמר גביע המדינה מהעונה שעברה.
על פניו מדובר במשחק הפחות חשוב של הסגולים השבוע, כיוון שכבר יומיים לאחר מכן מצפה להם משחק קריטי באירופה. אבל כל מי שמכיר את הנפשות הפועלות במועדון וכמובן את האוהדים, יודע שמדובר במשחק שאסור להפסיד, במיוחד לא בבית, ובטח לא כשהתבוסה הצורבת ב־33 הפרש מהמפגש הקודם עוד יושבת בראש.
פחות מ־48 שעות לאחר ההתמודדות מול הצהובים, תפגוש חולון את נאנטר, כשההגדרה "משחק על עונה שלמה" היא ממש לא קלישאה לגביו. ניצחון יעלה אותה לשמינית גמר ליגת האלופות של פיב"א, בעוד הפסד יסיים את העונה האירופית מוקדם מהצפוי ומהרצוי.
שישה ימים לאחר מכן תחכה הפועל ירושלים בחצי גמר הגביע. היריבות בין שני המועדונים התפתחה מאוד בשנים האחרונות. בעונה שעברה הסגולים ניצחו בחצי גמר הגביע ובחצי גמר הפיינל פור, אבל הם זוכרים היטב את התבוסה ב־20 הפרש לפני כמה שבועות.
2. על פניו חולון נמצאת בנקודת הזמן הזו במצב טוב יותר מהשנה שעברה. היא עם שבעה ניצחונות באירופה לעומת שלושה אשתקד, מוליכה את טבלת ליגת העל (עם משחק עודף על פני מכבי) ובגביע היא בחצי הגמר, אבל משהו בתקופה האחרונה לא אותו דבר.
באמצע דצמבר היתה הקבוצה במאזן 2:6 בליגת האלופות, עם רגל וחצי בשמינית גמר המפעל ואפילו עם מחשבות על המקום השני בבית ב', שיסדר לה הגרלה נוחה יותר בשלב הבא. אלא שמאז משהו השתבש. זה החל בהפסד ביתי בנקודה לוונציה ונגרר למאזן 4:1 בחמשת המשחקים האחרונים באירופה, שפגעו מאוד בסיכויי ההעפלה לשלב 16 האחרונות.
בתקופת הזמן הזו היא הפסידה בבית לנס ציונה וחטפה 20 הפרש מירושלים, לצד ניצחונות דחוקים ולא מרשימים על מכבי אשדוד ועל עירוני נהריה. למזלו של דן שמיר, הניצחונות על הפועל אילת והפועל ב"ש הרגיעו את המערכת.
הנסיגה ביכולת וחלק מההפסדים הגיעו בעקבות הפציעה של קאליף ווייאט, שהיה השחקן הבולט של הקבוצה ואחד המצטיינים של הסיבוב הראשון בליגת האלופות. סקוטי ריינולדס, שלמעשה הגיע כתחליף לווייאט, עדיין לא השתלב (6 נקודות ו־1.3 אסיסטים בממוצע ב־4 משחקים באירופה) ולא מחפה על חסרונו.
3. הסיטואציה בחולון לא פשוטה בכלל. שמיר מסיים בקיץ חוזה אחרי שלוש שנים וחצי, כמו גם מרבית השחקנים. למעשה, רק גיא פניני, עמית שמחון, סקוטי ריינולדס ורועי הובר מחזיקים בחוזה לעונה הבאה, כשעל דקוואן ג'ונס קיימת אופציה.
שלומי הרוש, קאליף ווייאט, דריון אטקינס, טי ג'יי קליין, שון ג'ונס וקורי וולדן מסיימים את חוזיהם בקיץ ולפחות לגבי חלקם אפשר להניח שהתוצאות יקבעו את עתידם.
"השבועות הקרובים יהיו קריטיים עבורנו לקראת ההמשך, הם יכריעו עונה שלמה", אמר גורם במועדון ואפשר להבין מדוע. המטרות שהוצבו בתחילת השנה היו להעפיל שלב באירופה ולהגיע לגמר הגביע ולפיינל פור בליגה.
בשמונת הימים הקרובים נדע אם הצוות המקצועי והשחקנים עמדו בשתי המשימות הראשונות. אם המשחקים מול נאנטר וירושלים לא יסתיימו בצורה המצופה מבחינת חולון, ניתן להניח שרק זכייה באליפות תוציא את ראשי המועדון מרוצים מהעונה הזו.
