זה היה קשה מהצפוי, אבל בסופו של דבר הפועל חולון עמדה במשימה והעפילה לרבע גמר היורופקאפ למרות שהפסידה 83:82 לבי.סי בלקן במשחק הגומלין בבולגריה, בשלב 16 האחרונות, בזכות הניצחון ב-4 נקודות במשחק הראשון בישראל (81:85).
הרבה גבות הורמו בחודש ינואר כשגיא פניני חתם לשנתיים נוספות בחולון. לא שהוא צריך להוכיח משהו, אבל אחד הווינרים הגדולים בתולדות הכדורסל הישראלי הגיע שוב לרגעים החשובים.
הקבוצה הבולגרית פתחה בטירוף וטסה ליתרון דו ספרתי כבר בדקות הראשונות. פניני היה שם עם כמה מהלכים טובים כדי להרגיע את ההתלהבות של המקומיים וגם היה חלק מרכזי בריצת 4:19 ברבע השני שסידרה 44:50 בהפסקה. את המחצית הוא סיים עם 10 נקודות ו-4 אסיסטים.
בלקן, שתקציבה עומד על כ-600 אלף יורו, לא ויתרה לרגע ונשארה צמודה לקבוצה של דן שמיר כל המחצית השנייה וגם עלתה ליתרון של ארבע נקודות בתוך הדקה האחרונה, אבל אז שוב התעורר פניני ועם שלשה ענקית, 38.7 שניות לסיום, שיחרר הרבה לחץ. הבולגרים עוד הספיקו לעלות ליתרון 3, אבל רועי הובר הצעיר דייק בקור רוח פעמיים מקו העונשין ופניני, מי אם לא הוא, סידר איבוד ליריבה ואת הכרטיס הנחשק לשלב הבא.
וולדן בפעולה. בורג חשוב בדרך לרבע גמר // צילום: אתר פיב"א
בסיבוב הבא תפגוש חולון את המנצחת במשחק מחר בין טלקום בון הגרמנית לאלבה פרהאבר ההונגרית (84:85 לגרמנים במשחק הראשון).
קלעו להפועל חולון: דריון אטקינס 20 נקודות, דקוואן ג'ונס וגיא פניני 15 כ"א, קורי וולדן 13, שלומי הרוש 11, שון ג'ונס 4, טי ג'יי קליין ורועי הובר 2 כ"א.
הרבו לקלוע לבלקן: מיקאל הופקינס 20, אלכס גברילוביץ' 19, ברנדון בראון 17.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
